美国作家玛莉·海金斯·克拉科（MaryHigginsClark），被誉为“悬疑小说之后”，是世界上著名的悬疑、神秘小说作家，畅销书榜的常客。她至今已出版27本小说，其中近20本曾在美国畅销书排行榜上留名，有十几部被改编成电影，作品总销售量在美国已达7000万册。其作品曾经多次获奖，并被译成多种文字，包括中文。

　　就像她的作品一样，对读者来说，克拉科的身世一直是个谜。2002年11月，玛莉的自传《厨房的特权》（KitchenPrivileges：AMemoir）在美国由Simon&Schuster出版社出版，共224页，定价24美元。这部自传的出版，终于为希望了解她的人们打开了一扇小窗。

　　现年74岁的克拉科生长在纽约，目前在新泽西定居。她的父亲出生在爱尔兰，所以克拉科常说自己体内流着爱尔兰人的血，天生就是说故事的高手。

　　克拉科在自传中说，自己早年的生活充满了贫困和艰苦的劳作，但自己一直保持着坚定的信仰。在自传中，克拉科回忆了在纽约布朗克斯区的童年生活，详细而略带感伤地描述了家人和邻居围坐在桌旁讲故事的场面。

　　克拉科10岁时父亲去世。父亲生前经营着一个生意不错的酒馆，但经济大萧条使他负债累累。父亲在抑郁中死去，享年54岁。父亲走后，母亲带着克拉科和两个兄弟，靠出租自己的房子为生。

　　1946年，克拉科18岁，在一家公司做秘书。1949年，克拉科成了泛美航空公司的空姐，跑遍了欧、亚、非的许多地方，大开眼界。两年后，克拉科与邻家男孩瓦仁·克拉科结婚。1964年，她的丈夫因心脏病去世，她必须独自带大5个儿女。

　　克拉科自小就立志当一名作家。丈夫走后，她利用一切空闲时间写作。1956年，她的第一部短篇小说被《外延杂志》（ExtensionMagazine）采用，得到了100美元稿费。这是她连续写作6年、被退稿40次后的第一次成功。为了纪念，她把杂志社寄来的用稿通知精心装裱起来。

　　克拉科的第一部长篇小说是华盛顿总统的传记《志比天高》（ A spire totheHeavens）。这部小说销量不好，于是她决定改变路数，开始创作悬疑小说。她的第二本小说《孩子们在哪》（Where AretheChildren）使她迈上了成功、荣誉和财富之路。

　　在丈夫去世32年后，克拉科和美林期货退休的CEO康赫尼结婚。现在他们住在新泽西的萨德列河地区，在纽约的曼哈顿、新泽西的春湖和麻省的丹尼斯各有一套住宅。克拉科现在有一个大家族：克拉科自己有5个子女、6个孙子女，康赫尼有4个子女、9个孙子女。

　　有兴趣了解克拉科创作详情的读者，可访问克拉科的网页：http：／／www．simonsays．com。（1402）