作为行政机关管理国家行政事务的重要手段，行政许可在我国普遍存在。我国以法律、行政法规和地方性规章以及大量政府红头文件设置了许许多多的行政许可权力，一些行政机关也因应这些规定而出现在人们的面前。本来，设置行政许可权力的目的是为了更好地保障社会公众的利益，但由于行政许可权力过多，而行使行政许可权力的行政机关效率又普遍低下，结果导致公众利益经常受到损害。在一些地方，办一个企业跑上几个行政机关，盖上数十个公章是平常事儿。老百姓出门，只要碰上戴袖标的，除了黑袖标外，谁都可以限制老百姓的活动。我国的一些行政许可已经到了“扰民”、“害民”的地步。随着市场经济运行机制的建立，行政机关逐步改变了以往的行政审批体制，在许多方面作出了便民的有益尝试。然而，由于缺乏完善的法律制度支撑，许多改革措施进退失据。
例如，一些行政部门为了方便公民申领车辆牌照，依据内部文件作出了新的规定，可是当规定执行过程中出现比较大争议的时候，又马上实行“技术性暂停”。再譬如，一些行政机关为了规范市场，利用本部门的规章限制或禁止某些企业进入金融市场筹措资金，当这些企业通过司法途径寻求救济的时候，猛然发现，规则的制定人也就是行政许可人，规则的修改机关也就是行政处罚机关，行政许可已经到了随心所欲的地步。针对这些问题，我国《行政许可法》规定，全国人民代表大会及其常委会和国务院可以设定行政许可。必要时，国务院可以采用发布决定的方式设定行政许可，但在实施后，除临时性行政许可事项之外，国务院应当及时提请全国人民代表大会及其常委会制定法律，或者自行制定行政法规。国务院部门规章不得设定行政许可。省级政府规章虽然可以设定行政许可，但省级政府规章设定的行政许可是临时性的，如果这种临时性的行政许可实施满一年需要继续实施，则应当提请本级人民代表大会及其常委会制定地方性法规。
这一规定的理论意义在于，从根本上明确了我国这样一个“单一制”国家的行政管理基本体制问题，规范了各级行政机关最基本的行政权力，避免了因多头审批而出现的行政权力分割，地方保护等问题。《行政许可法》的颁布实施，从基本的行政许可方面入手，确立了各级国家行政机关的权力运作体系，并为建立高效便民的行政管理秩序奠定了基础。
行政许可是行政机关根据自然人、法人或者其他组织提出的申请，经依法审查，准予其从事特定活动、认可其资格资质或者确立其特定主体资格、特定身份的行为。它包括普通许可、特别许可、认可、核准和登记等内容。不同的许可方式，由国家不同的法律专门作出规定。具有国家行政许可法典性质的《行政许可法》并不能代替这些法律，它只是从许可权的设置、行政许可的事项、实施行政许可的程序、监督和责任等方面，作出基本的规定。这些规定解决了我国行政许可中长期存在的重大问题，昭示了我国成熟的治国理念。建国以后，我国行政管理经历了“替民做主”到“为民做主”的重大转变。替民做主造就了独特的计划经济模式，大到工程建设，小到购买日用百货，处处需要政府审批。改革开放以后，虽然政府的审批程序已经大大简化，但审批的事项依然不少。因为一些政府官员认为，政府的职能就是要处处为民做主，防止公民的权利受到损害。基于这样的执政理念，在许多地方，本来应该由市场解决的问题，政府设置了审批程序。例如，关于安全管理问题，本来可以通过市场上的监理公司和保险公司代替政府每年对矿山和机动车的安全状况进行监督。但现在全国各地仍然沿用行政许可的方式，进行行政管理。这样做，不但不利于调动市场主体的积极性，而且滋生了大量的腐败行为。更有甚者，一些地方政府打着保护地方经济利益的幌子，设置新的审批项目，阻止外地的商品进入本地市场流通，严重阻碍了社会主义统一市场的建立。从替民做主到为民做主，行政机关虽然解决了权利主体归位的问题，但并没有从根本上理清行政机关与市场主体之间的关系，没有解决当前行政审批过滥的问题。
而《行政许可法》的制定和实施，不但能解决主体归位的问题，而且能够彻底解决权利归位的问题。依照这部法律，行政许可实行严格的“法定主义”，今后只有全国人大及其常委会、国务院可以设定行政许可，省级政府可以通过政府规章设置行政许可。其他任何行政机关不得设置行政许可。这一规定，使市场主体的权利得以充分的张扬，公民的个性可以在宽松的法制环境中尽情舒展。《行政许可法》颁布的意义不仅仅在于取消了一、两个审批事项，而在于从根本上解决了行政许可中的多头审批，层层审批的不良审批体制问题。依照这部法律，行政审批机关因撤消行政审批许可而造成被许可人财产损失的，行政机关应当依法给予补偿。
当然，我们也应该看到，《行政许可法》作为行政许可的基本法，还必须与大量的专门法律配套实施。现在的问题是，我国的一些专门法律中有许多关于行政许可的授权性规范。这些规范的实施将会损害《行政许可法》的基本原则。例如，在企业的登记方面，在各类资格的认定方面，许多部门规章设置了行政许可的权力。清理这些授权性规章，理顺行政许可基本法与专门法的关系，是更好实施这部法律的前提。同时，对法律中出现的一些技术性规范，立法机关也应当认真对待，例如，关于行政许可撤消的程序，关于撤消后的通知程序，关于行政许可撤消的条件，关于财产损失的计算等等，在法律的实施中都需要进一步明确。来源：人民网
