余仁杰

　　古人云：月到中秋分外明。圆月象征着团圆、美满。千百年来，赏月一直是华夏民族中秋节俗中不可或缺的重要内容。

　　中秋赏月，谁都希望能观赏到又圆又大的明月。除了晴好天气作保证外，何时赏月最佳也大有讲究。俗语中有“十五的月亮十六圆”之说，说明有的农历月份十六日的月亮比十五日的圆。有趣的是，今年中秋却来个“十五的月亮十四圆”，赏月最佳时间是在八月十四（9月10日）的晚上，而不是传统的中秋之夜。此话怎讲？

　　农历的历月根据朔望月安排。月亮在日地之间最接近一条直线时叫“朔”，而地球在日月之间最接近一条直线时叫“望”。历法规定朔日为月初一；但同是初一日，朔可能发生在凌晨，也可能发生在晚上。每个朔望月本身有长有短，这样“望”最早可发生在十五日的凌晨，最迟可出现在十七日的早上。月亮最圆满明亮的时刻是在“望”时。据天文学家计算，今年中秋的“望”在9月11日（八月十五）北京时间0时36分。这对于中国民间来说习惯上称作八月十四的半夜里；而在中国使用的东八时区以西的所有时区里，包括中亚、西亚、非洲、欧美各国，“望”都落在9月10日（八月十四），因此说“十五的月亮十四圆”。就以我国各地来说，十四日月出时离“望”仅几个小时，而中秋之夜月出时离“望”已18小时以上。

　　因此，今年中秋赏月可提前一天进行：十四日晚上可观赏到最圆满的明月。当然，传统的中秋赏月总在节日当天晚上。这样，今年中秋便有了两个晚上的赏月机会。所不同的，十四日晚上月出时间早，月亮越赏越圆满；而中秋节晚上的月出时间迟些，月圆程度稍逊些。此外，每年中秋月轮大小也有不同，这取决于月地距离：近大远小，最近时与最远时在人们视觉中月轮直径相差十分之一左右。今年9月1日3时月亮过近地点，9月16日17时月亮过远地点，因而今年中秋的月轮大小为中等。

　　至于月亮在空中运行的线路，中秋节这天和它的前一天，它都处在赤道南侧的上空。因此即使月上中天，北半球的人看起来并不吃力。