最终医生出具了一纸“无异常发现”的诊断书让我出院。在出院通知书上支付金额一栏中，赫然打印着“ 0.00”

　　我原先在国内一家国营机械厂工作。1997年由于工厂被兼并，我和很多员工一起下了岗。于是我想方设法办妥了一个赴美签证，到美国去打工。

　　我到了美国先在新泽西州一个小城市的中餐馆打工。刚干了一个多月，一天中午，我突然下腹剧痛，脸色蜡黄地蜷曲在厨房地上。餐馆的两位厨师立即将我送到当地的一所小型公立医院，说来也怪，到了医院我什么症状都消失了。医生无法做进一步的检查，最后说我疑似Kidneystone（肾结石），告诉我以后如遇腹痛、发烧、血尿或呕吐时，再来就诊。此次看病医院没收我任何费用。

　　以后的几个星期虽然我没有任何上述症状，可却总是放不心来。到底有没有潜伏的重大疾病？成了我巨大的心理负担，要知道它关系到我的来美打工计划是否夭折。因为美国的医疗费用之高我在国内早有所闻，不用说肾结石，就是盲肠炎的手术费用也不是一般人所能负担得起的，除非加入医疗保险。但对我这样的打工者来说，各种保险和福利都是不能指望的。如果确有大病，即便要不了命，也必须打道回国。

　　我有一位表姐在纽约大学医学院工作，她告诉我医学院的附近有一所公立医院。该医院受政府资助，设有一项专门救助贫穷人的计划项目，具体实施细节不清楚，只知道急诊部在夜间12点过后，对无住址、无工作甚至无合法居留身份的贫穷人可以提供无偿的急诊服务。于是表姐和我决定去试一试，看看能否免费为我检查确诊。

　　一天晚上我佯装腹部急痛，表姐带着我去了这家医院。在急诊部登记处，医院工作人员询问和登记我的个人信息时，姓名栏我瞎填了一个名字，院方并没有让我出示PhotoID（带有照片的身份证，例如护照），性别、年龄和种族如实填写了，工作栏填的是“Unemployed”（没工作），其它栏如母亲姓氏、出生日期地点、宗教信仰、担保人情况、社会安全号、纳税号等栏全部空着，正当我们吞吞吐吐地编造住址时，登记员却说“算了，说说你的病况吧”。看来医院并不介意被救助者一定要提供详实的个人信息，就这样我这个病人算是被医院接受入院了。

　　在做了体温、脉搏和血压等生命体征的测试和记录后，我被转交给了医生。医生看了第一家医院的诊断报告，在给我做了普通的体征检查后，决定给我输液（葡萄糖加生理盐水），肾脏充盈后又做了胸腹部X射线检查，结果为阴性。在我未提出任何要求的情况下，医生们相当负责地在继续输液和留观后，又进行了胸腹部的CT扫描检查，最后结果仍为阴性。至此我在医院里已经呆了一天一夜，输液用掉了5袋1000毫升的吊袋。最终医生出具了一纸无异常发现的诊断书让我出院。在出院通知书上支付金额一栏中，赫然打印着“＄0.00”。至此我先前始终惴惴不安，惟恐医院不认可我是个穷人，事后会向我追账的悬着的心总算落了地。据我表姐估算，这次留观检查的实际费用不会少于5000美元。这一诊断结果如同一粒定心丸，让我对自己的健康充满了信心，支撑着我完成了此后4年的打工生涯。

　　这种对贫民提供无偿急诊救助的项目是美国联邦政府整个救助贫民计划的一部分。令人惊奇的是这个无偿急诊救助竟然跨越了公民甚至合法居民的界限。由于美国各州的法律不一样，这个项目的执行情况在各州也不一样。纽约市执行该项目的公立医院约有10家。（1802）