老年人是个较笼统的概念，社会上通常以60岁为年龄的分界线。而记者在大多数老人院看到，这里一般会根据老年人的身体状况，把他们细化为自理、需要护理和全护理三大类，分区居住。

　　记者在一周内所走访的7家老人院中，感触最深的，一是入住老人的平均年龄偏大，都超过了80岁，不少70多岁的老人和记者闲聊时还都戏称是“老人幼儿园”的“小班年龄”；一是有两类老人堪称是老人群体中的特困人群，这就是患有老年性痴呆症的老人和即将走完人生最后一段道路的病残老人，他们极其需要照顾，而且往往是需要特殊的专业服务。这两类特困老人更需要人们的心灵关爱。

　　几乎在每家老人院，记者都能发现患有老年性痴呆症的老人。他们有的安静地坐在角落里，有的看到人来就不停地说话。统计显示，广州市目前患有老年性痴呆症的老人已经接近9万多，占老人总数的10%，比例不小。据医生介绍，在老年性痴呆症的整个病程中，病人会出现各种不同的症状，最早出现的是认知功能的减低，如不记得过去的事情，不认得自己的家人，然后出现行为上的异常，如用头撞墙，砸烂家中的物品，甚至伤人等。当患有老年性痴呆症的老人出现认知功能障碍时，就开始给亲人和社会的照顾带来难题，当他们行为出现异常时，更会常常发生各种意外，危及老人自身的安全。

　　养老院能为老年性痴呆症的老人提供服务，切实地为家属分忧，为社会分忧。广州市老人院专门为痴呆老人提供了“醒神记忆”等智能训练，令不少老人经过训练，行为问题大大减少，语言表达和自理能力增强。9月7日，该院动工兴建全国首座老年痴呆症综合服务大楼，总投资达到1800万元。该大楼建成后将采用全方位的无障碍设施，并设有专门帮助患者恢复智力的怀旧室和思源室。寿星大厦眼下已经设立了两个痴呆老人生活区，医护人员照顾老人的起居，让老人在一个相对封闭的环境里接受康复训练，一方面帮助老人缓解病情，另一方面避免影响其他老人的生活。

　　为老人提供临终服务，让老人微笑着面对死神又是一个课题。广州寿星大厦在其所依托的广州友好医院特别设立了老年关怀科，总经理助理杨贵轩介绍说，他们注意到，不少患有恶性肿瘤的老人多数是在清醒的状态下离开人世的，不但所承受的痛苦难以表述，同时也承受着很重的心理负担，对死亡的恐惧，对生命的留恋等等。医护人员不仅要帮助病人减轻疼痛，更要从心理上为患者安上“止痛泵”。有位晚期胃癌患者在生前喜欢听革命歌曲，老年关怀科的护士小曹在他临终前为他唱了整整一晚，最后患者在歌声中、在小曹护士的怀抱中眼含泪花离去了。医生张建东曾经照顾过一位晚期皮肤癌患者，她的伤口发出恶臭，甚至亲人们都无法忍受，张建东却每天坚持给她换药，陪老人聊天，减轻她的痛苦。在老人临终前还最后一次为她清洗伤口，让老人干干净净地离开。对于那些子女不在身边的老人，医护人员还会帮老人代写遗书、保管好老人的遗物，老人去世后为他整容，举行简单的遗体告别，减少子女们的心理遗憾。

　　无论是对痴呆老人的治疗和照顾，还是对临终老人的温情关怀，在今天已经逐步成为一种立体化、系统化的卫生服务。这种为特困老人提供的服务，为老人的亲友和社会分忧，也越来越发展成为优秀养老院的特色服务、品牌服务。但是从社会需要的角度观察，可以说能够得到这方面服务的还只是这个特困群体中较少的一部分，如果把这视作一项民心工程，还极需要各级政府和社会各界给予更多的关注和支持，给他们更多的关爱。