农历八月在秋季中间，为“仲秋”。而八月十五恰在“仲秋”中间，被称为“中秋”。中秋之夜，月色皎洁，圆月当空，始于魏晋盛于唐宋，民间开始钟情中秋赏月。

　　在宋代，民间中秋赏月之风非常兴盛。据《东京梦华录》对北宋京都赏月盛况的描写：“中秋夕，贵家结饰台榭，民家争占酒楼，玩月笙歌，远闻千里，嬉我连坐至晓。”《新编醉翁谈录》记载：“倾城人家子女不以贫富能自行至十二三，皆以成人之服饰之，登楼或于中庭拜月，各有所期；男则愿早步蟾宫，高攀仙桂；女则愿貌似嫦娥，圆如皓月。”

　　明清以后，每逢中秋，一轮圆月东升时，人们便在庭院楼台，摆出月饼、柚子、石榴、芋头、核桃、花生、西瓜等果品，边赏月，边畅谈，直到皓月当空，再分食供月果品，其乐融融。

　　当然各地庆祝中秋的方式还是有所差别。在老北京，中秋节的重要性仅次于春节，要放三天假。农历八月十三到十五日，学生也不上课。每个人家里在十五月圆时设月光马于庭，供以瓜果、月饼、毛豆枝、鸡冠花、萝卜、藕、西瓜等品，家人团坐，饮酒赏月，谓之“团圆节”。又将祭月之月饼按人数切块分食，谓之“团圆饼”。当然老北京人的家里在中秋都少不了摆个兔儿爷像，增添点节日气氛。

　　在浙江书坊一带，中秋节又叫“洗井节”。这一天，书坊人都会把村里每一口井清洗一遍，然后放入茶叶和小鱼，这风俗一直流传到现在。在潮汕地区，八月十五中秋节，有许多有趣的活动，如:拜月娘、荡秋千、游“月娘”、燃烟堆、烧瓦塔、观神。

　　在江西婺源地区，每逢中秋节，会有“堆宝塔”的传统习俗。这一天，孩子们用砖和瓦，堆成七层宝塔开头上小下大，中间全空。塔砌成后，前面挂起彩色帐幔，有的还悬挂匾额和对联，以及其他装饰品。塔前放一张小桌，上供敬月神用的果品和饼饵等物。到了夜间，孩子们欢天喜地地在塔内外点起了灯烛，然后坐在塔前赏月并作各种游艺玩乐，直到夜深才散。

　　在我国的少数民族地区，中秋这一天，还举行别具特色的拜月、闹月、行月、跳月、偷月等丰富多彩的活动。比如云南傣族在中秋之夜，盛行“拜月”风。每逢中秋节这天，小伙子们一清早就会带上火药枪上山打火雀、野鸡，猎取节日野味。姑娘、媳妇们则忙着到湖边、池塘里抓鱼。老阿妈则忙着舂糯米，做大小不同的食物，四只桌角上各放一个糯米圆饼，每个饼上插一炷冷香。待到月亮从山林上空一升起来，就点燃冷香，全家大小开始“拜月”。然后，对空鸣放火药枪，以示对英雄岩尖的敬意。最后，全家老小欢乐地围坐在小方桌旁，品尝食物，谈笑赏月，尽兴方散。