“田间地头搭歌台，金锣玉鼓敲起来，‘三个代表’暖人心，农民朋友乐开怀……”

　　在怀远县举办的花鼓灯歌创作暨演唱大赛上，一位红光满面的老者在锣鼓的伴奏下，高举岔伞，边歌边舞。那歌，句句玑珠，声声入耳，激情磅礴，一泻千里；那舞，翻转腾挪，身随伞动，伞随身舞，动中有静，静中寓动，新意迭出。歌停舞止，欢声雷动，不绝于耳。老者笑呵呵地捧走了最佳表演奖。

　　老者是谁？他就是被怀远县人民政府命名为花鼓灯十大老艺人之一的梅其柱。

　　说是老艺人，其实老梅今年才花甲又四，与同获殊荣的九旬、八旬老人相比，他只算“小字辈”或“小老弟”。淮河后浪推前浪，各领风骚十数年。花鼓灯老艺人渐渐离去，新艺人光舞而不唱，能体现花鼓灯亦歌亦舞、七分歌三分舞民族特色的歌手，梅其柱是为数不多的佼佼者。

　　梅其柱生于荆山脚下，淮河岸边的东庙乡梅郢村。民间大禹治水的动人传说和源远流长的花鼓灯艺术、培育和造就了他出口成章、望风说柳的艺术天赋。他的父亲是村中花鼓灯班子的锣鼓手，叔父是班中的“文伞”。涂山、荆山庙会年复一年汇聚了十几个班子抵灯赛灯，性格外向，天生好动的梅其柱，追随着歌舞班子耳闻目染，便学会了鼓谱和灯歌。

　　“荆山没有涂山高，梅郢村对着大河梢，涡河淮河两来水，河里舟船水上漂。”灯歌诗情画意，妙语连珠，易学易懂，梅其柱也像父辈花鼓灯玩友一样，触景生情，见啥唱啥，在放声高歌中，博采众长，运用起兴、铺陈、比喻、夸张、比拟等修辞手法，托物言志，讴歌家乡秀丽的山川，勤劳淳朴的民众，展现对未来美好生活的憧憬和向往，青年时代便成了乡间小有名气的歌手。

　　灯歌雅而不俗，色彩斑斓，久听不烦，久唱不衰，老艺人们都有一两手绝活。遇到名家登场，他总是跑前跟后，虚心求教，不耻下问，还记下了老艺人一篇篇经典灯歌，反复练唱。民间艺术总是相互碰撞，相互影响和渗透的。他唱灯歌，也学唱京剧、大鼓、杨琴、快书，从多种歌唱艺术中汲取营养。十年磨一剑，用时更好看。20世纪70年代，步入而立之年的他在灯歌演唱上终于形成了字正腔圆、底气充足、爆发力强、出口成章的艺术风格，成为县曲艺队的教师和演员。他的灯歌编得好，唱得俏，电台有声，电视有像，县里大小活动，总是先想到他那望风说柳，韵味悠长的灯歌。

　　“学到老，唱到老；唱到老，学到老。”梅其柱的灯歌火了，成了名人。但他对艺术的追求永无止境。男声的文伞调、挎鼓调、朱疃调、怀远快调和慢调；女声的杨家河调、小玉琳调、慢赶牛调、淝河调等，他都运用的得心应手。说起唱女调，那可是老梅的绝活，也是缺少女歌手对唱而逼上梁山的结果。十年前，宣传国策，他一人既要扮男，又要演女，压力变成了动力，结出了硕果。灯歌场上，那出自老梅之口的男腔女调的灯歌，唱啥像啥，余音绕梁，惟妙惟肖，令人叹为观止。为配合全国开展的“关爱女孩工程”，2003年，老梅又编唱了《女儿也是传后人》灯歌，既扮唱婆婆，又扮唱媳妇和儿子。一台灯歌三种声调，褒贬歌唱之中，鞭笞了“重男轻女”的陈腐观念和“弃溺女婴”的犯罪行为。寓教于乐，观众受益匪浅。面对今夏百年未遇的特大洪涝灾害，梅其柱又把抗洪抢险的鼓劲灯歌唱到淮北大堤，大大鼓舞了抗洪军民众志成城斗洪魔的士气。他还注重培养演唱新秀，把生命融入了时代的音符，让花鼓灯歌代代相传、久唱不衰。李焕俭/文