当地时间9月12日晚，在离2006年德国世界杯足球赛开幕日还有整整1000天的前夜，德国在柏林市中心的勃兰登堡门前举行了盛大的庆典，开始进行迎接这届世界杯足球赛的倒计时。

　　在勃兰登堡门前的广场上，一个巨大的模型足球在蓝色霓虹灯的照耀下发出夺目的光彩。这一高约20米、重达60吨的钢结构模型足球，如经典款式的足球一样由20块白色的六边形和12块黑色的五边形组成，象征32支参赛球队。其内部有一个安装了多种与足球相关的虚拟设备与互动游戏的展示内厅，共用去了总长4.8公里的各种电线与数据线，被贝肯鲍尔称赞为“通往2006世界杯足球赛之路上一个令人惊喜的标志物”。

　　足球上安装的2万块小型液晶显示板同放光芒，40个扬声器齐声奏鸣。在变幻的灯光下和人群激动的尖叫声中，德国总理施罗德在国际足联主席布拉特和2006年德国世界杯足球赛组委会主席贝肯鲍尔等陪同下，为巨型足球的展示内厅进行了剪彩，也揭开了千日倒计时活动的帷幕。

　　“世界杯足球赛给了德国一个机会，它如同游览德国的门票，无论是在2006年或之前之后，我们将向世界展示一个令人神往的、开放的德国。”施罗德热情地说。

　　“我们希望全社会都关注（这届世界杯），举国上下一同欢庆，将艺术与文化融合起来，因为足球也是文化的一部分。”贝肯鲍尔微笑着说。

　　布拉特对这届世界杯足球赛的标语“邀请全世界的客人到朋友这里来”赞不绝口。他说：“这很贴切，因为我知道，我来到德国是到了朋友这里。”

　　从9月13日起，这个巨型足球将开始向柏林市民开放，一个半月后它将被运往法兰克福。之后，该足球还将继续在另外10个举行世界杯足球赛的城市巡游，提前向德国各地的民众播撒快乐与激情。新华社记者潘治