9月15日是日本的敬老日，在“敬老日”到来之前，日本厚生劳动省9月9日公布了2003年全日本高龄老人长寿排行榜。到9月30日为止，日本国内百岁以上的老人达到历史最高，为20,561人，首次突破两万人。其中，女性为17,402人，男性为3,159人，女性占了总人数的84.6%。

　　在长寿排行榜上，前20名百岁以上老寿星中只有一位男性，他住在福冈县小郡市，名叫中愿寺雄，今年已经114岁。他已经连续4年成为日本男性的长寿冠军，也是保持了吉尼斯纪录男性世界第一的长寿老人。位于长寿榜榜首的是鹿儿岛的本乡老人。自从美国一位122岁的高龄妇女去世后，本乡老太太就被金氏世界纪录列为世界最长寿妇女，今年9月16日将是她116岁的生日。

　　鹿儿岛知事星期二早上探访了本乡老人，并以个人名义赠她20万日元（1700美元）。知事拜访时本乡刚好醒，她用擦着红指甲油的双手接过祝寿的匾额，连连道谢，络绎不绝的访客让她十分快乐。据鹿儿岛卫生部门介绍说，本乡的作息习惯十分奇特，她会连睡两整天，然后连醒两整天。

　　自20世纪90年代有了数字记录以来，日本百岁以上老人的人数都按照地区进行排列，在日本四十七个县中，冲绳县已经连续14年稳坐第一把交椅。研究人员认为这跟当地人的饮食、生活方式、环境、和压力少有关。

　　（苏子忆）