美国民主党高层眼中能够击败现任总统布什的“王牌”——北约欧洲盟军前最高司令、退役四星上将韦斯利·克拉克已经决定参加2004年总统选举，他将于17日正式宣布出马。

　　现在距大选正式拉开帷幕只有4个月，其他参选者已经先于克拉克几个月筹集竞选资金、组织竞选班子。克拉克似乎处于劣势。但实际上，民主党内支持克拉克参选的高层人士已经聚集在阿肯色州小石城克拉克的办事处，商讨参加总统竞选的战略统筹问题。一个名为“征召克拉克”的自发团体已经为克拉克募集到了100多万美元资金。

　　如果克拉克最终上阵，他将成为民主党方面第10名竞选人。分析人士认为，目前在民主党竞选人中暂时领先的佛蒙特州前州长霍华德·迪安是一名自由主义者，难以在第一轮选举中赢得经历“9·11”事件的美国人心，其他竞选人影响更加有限。

　　民主党高层认定，在当今反恐战争年代，能够在大选中击败布什的最佳、也可能是唯一的策略就是退出一名军人与他对阵，这个人选就是克拉克。有报道说，美国国会众议院少数党（民主党）领袖南希·佩洛西和参议院少数党（民主党）领袖托马斯·达施勒私下都表示支持克拉克。

　　克拉克被普遍认为缺乏政治经验。但他本人认为，他在军队中的丰富经验会胜布什一筹。这位退役将军一直对伊拉克战争和布什战后政策持批评态度。

　　分析人士认为，克拉克很有可能被推举为民主党总统候选人，成为民主党击败布什、问鼎白宫的一张“王牌”。

　　从民主党内部竞选人来看，克拉克一旦宣布参加竞选，将意味着马萨诸塞州联邦参议员约翰·克里不再是党内唯一一名有实战经验的竞选人。而克拉克对伊拉克战争的明确反对态度，也让迪安的反战竞选卖点不再显眼。克拉克来自美国南部，也会拉走北卡罗来纳州联邦参议员约翰·爱德华兹和佛罗里达州联邦参议员鲍勃·格雷厄姆的部分支持者。（新华社供本报特稿）

　　克拉克

　　克拉克1944年12月出生于芝加哥，今年58岁。1966年以优异成绩毕业于美国西点军校，参加过越南战争并获得银星奖章，1996年被任命为美国武装部队南方司令部司令，1997年任北约欧洲盟军最高司令兼美国驻欧洲部队总司令。由于在1999年北约空袭南联盟期间与五角大楼意见相左而于2000年5月3日被提前解职。

　　克拉克反对布什政府发动伊拉克战争，并频繁抨击其在伊拉克的战后政策。舆论普遍认为，克拉克的经历将大大动摇布什在国家安全问题上的优势地位。在角逐提名的民主党候选人中，克拉克的背景使处处强调自己参加过越南战争的马萨诸塞州参议员克里黯然失色，也使因反对伊拉克战争而在竞选中后来居上的前佛蒙特州州长迪安的吸引力减弱。他的劣势是参加竞选的时间迟，而且没有国内从政经验。