本报综合消息据科学时报报道，加拿大多伦多市儿童医院的医生AriBitnun在美国抗菌剂化学治疗交叉学科会议上报告说，对加拿大SARS爆发的研究分析显示，SARS对孩子的攻击力相对于成年人来说要小得多，对孩子来说SARS不是特别严重的疾病，他推测这是因为孩子不成熟的免疫系统保护了他们。

　　根据世界卫生组织（WHO）公布的数据，从2002年11月到2003年8月，全球共有8422人感染上SARS，其中916人死亡，但患者中只有少部分是儿童，尽管实际上有许多儿童也曾暴露在SARS病毒的环境中。

　　Bitnun说，多伦多市共有247位SARS患者，其中12岁以下的孩子只有14人。所有这14个孩子都曾与1个或两个患SARS的亲属接触过，或到过SARS流行的地区。尽管这些孩子也出现发烧、咳嗽和充血症状，但他们都是在没有呼吸器帮助的情况下恢复了健康。X射线和血液检验显示，这些孩子的病情没有同一时期患呼吸道疾病但无SARS的孩子的病情严重。患SARS的孩子的恢复情况比成年人要好，他们只用了1～2周的时间就好了，而他们的父母却在医院里住两个多月。

　　Bitnun认为这可能是孩子未成熟的免疫系统保护了他们，因为绝大多数SARS死亡者都是因为其免疫系统对肺部感染的过度反应。

　　目前还缺乏灵敏的方式检测SARS，因此在这一阶段得出这种结论还为时过早。Bitnun说，使用现有的检测SARS病毒的DNA方法，没有一个孩子的结果呈阳性，而且这种方法只对60％的成年人有效，因此，如果一个孩子只是被SARS轻微感染，那么很可能没有办法检测出如此低水平的SARS病毒含量，这样会给未来控制SARS流行带来障碍。

　　香港大学的病毒学家MalikPieris正在从事控制SARS的研究，他的分析对象中没有一个12岁以下的孩子的病症变得更为严重。他说：“很明显对孩子来说，SARS不是严重疾病。”