白原

　　一套人文社会科学丛书出版后短短几个月里，多次重印；其后四年依然保持热销势头，迄今发行四十余万册。这在图书市场竞争激烈，严肃读物行销艰难的今天，不能不说是个“异数”。

　　这个“异数”既是读者对优秀人文社会科学读物的渴望，也是市场对一个好的选题策划的回报。

　　这套由北京大学出版社推出的“人文社会科学是什么”丛书，迄今已经出版十一种。丛书的策划始于1999年。当年，影响了中国三代人的《十万个为什么》在一个月内销售了九十八万套，而此时的图书市场上却没有一套成规模、成系统的人文社会科学方面的基础读物。这引起了曾在成人高校从事过人文学科教学、时为北京大学出版社编辑的杨书澜的思考。杨书澜认定“一个社会的健康发展需要人文素质教育方面的读物，对于个人来说，丰富的社会科学知识、较高的人文素质是成功的必要条件，策划出版一套为人文社会科学爱好者编写的基础性读物十分必要。”

　　杨书澜的想法在著名学者费孝通、季羡林、厉以宁、汤一介、乐黛云、吴志攀等处得到了热情的鼓励，他们欣然担当这套丛书的顾问。其后，葛剑雄、梁小民、周宪、贺卫方、何怀宏等一批来自著名大学、在人文社科领域卓有建树的中青年学者，深感这一主题在当下具有极其重要的意义，不惜暂时将学术研究搁置一旁，加入到人文社科知识的普及工作中来。《历史学是什么》、《伦理学是什么》、《社会学是什么》、《经济学是什么》，学者们用生动的语言，流畅的叙述，深入浅出地勾勒出十四门人文社会科学的全貌。

　　丛书出版之后，受到了读者、专家的一致好评。专家称之为“既有基础读物的通俗性，又有教材的系统性”。

　　北大出版社推出的这套丛书适合大众社会各层次阅读的“大家小品”，架起了一座通往人文社会科学殿堂的知识桥梁。这套丛书持续四年的热销，充分显示了我们这个时代对于人文社会科学知识的渴求，并用事实昭示我们：把生活中的人文社会科学揭示给大众，是出版界和人文社会科学工作者义不容辞的责任。

　　多年从事科普工作的天文学家卞毓麟先生说过，在整个科学传播中，科学家是无可替代的“发球员”。同样，社会科学的传播也需要这样的“发球员”。“人文社会科学是什么”引起的阅读热潮让我们从更广阔的层面上理解“发球员”的内涵：丛书的策划者是“发球员”，作者是“发球员”，出版社是“发球员”。在我们今天的时代，人文社会科学的普及呼唤更多这样的有责任、有眼光、有水平、有热情的“发球员”。