“伽利略”进入木星大气层的模拟图本报综合消息在经过14年的太空探索之后，美国宇航局的“伽利略”号探测器的燃料即将告罄，为了避免与木卫二号相撞并造成有害影响，“伽利略”号被有意安排撞击木星。在9月21日坠毁之时，它将运行到木星背面，然后以大约10万英里的时速坠入木星大气层。“伽利略”号做出的最为伟大的贡献是，它对木星的大气层进行了首次直接探测，并发现在木星卫星“欧罗巴”的表层下可能存在着海洋，这让地球生命看到了外星生命的希望。
既然“伽利略”号劳苦功高，为什么非得让它撞向木星大气层焚身灭迹呢？美国宇航局的答案非常明确：正是它的伟大发现决定了它最终悲壮焚身的命运。现在，“伽利略”号上的燃料即将用完，一旦没有燃料，这个宇宙探测器将会失控，并有可能撞向“欧罗巴”的海洋，“伽利略”号上的地球细菌有可能在那片陌生的外星海洋上生存甚至发展起来，从而污染那里的环境，威胁那里可能存在的外星生命。“欧罗巴”的环境太值得我们地球人保护了。“伽利略”号的最后时刻将会是什么样的？“伽利略”号进入危险地带后，搭载的系统会进入安全模式，但仍会向地球传回大量数据。美国东部时间9月21日下午4时，“伽利略”将转至木星的背面，它将以10万英里的时速撞向木星大气层，由此产生的相当于太阳表面两倍的温度和巨大的压力将在几分钟内将探测器化为乌有。
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