人民网加拉加斯9月21电记者刘宏报道：在500-800万年前的委内瑞拉，曾经生活过地球上最大的啮齿动物，它的体型大如水牛，形状如巨型豚鼠，体型是现存最大的啮齿类动物的10倍。这是最新一期《科学》杂志上刊登的美国、德国及委内瑞拉科学家的联合科研成果。
发现这种大型史前啮齿动物化石的地方叫乌鲁马科，位于首都加拉加斯以西400公里左右。据科学家考证，这个地方是一条通往加勒比海的河流的入海口，是一片沼泽地带，曾经气候湿润、牧草丰盛，是地球上巨型动物生活的乐园，地球上曾有过的最大的动物都曾生活在这里。其中有世界上最大的乌龟，达3米长；世界上任何其它地方从未见过的大鳄鱼，长10米左右；就是大鱼也有3米长。
根据这种动物化石进行计算的结果是，其体重为702公斤，而现存最重的啮齿动物——水豚也才50公斤。这种消亡的动物身长3米、身高1米，门牙足有20厘米长，浑身有毛，眼睛和耳朵很小。它还有一条大尾巴，使它用两条后腿站立起来侦察敌情时可以平衡它巨大的身体。因为它是许多巨型食肉动物的美味佳肴，因此它不仅要对付这一地区曾经常出没的大鳄鱼，还要对付一种叫袋猫的巨型食肉动物，以及一种食肉大鸟。为了躲避被吃掉的命运，它们采取群居的形式。而且，它可能是水陆两栖动物。由于它的体型巨大，它必须吃很多草才能满足需要，因此的食量很大。
在这种动物生活的时代里，南美大陆与北美大陆还未连接在一起，南美的动物物种与世界其它地方的都不相同。但到了大约300万年前，南、北美洲两块大陆相撞在一起，相接的部分就是今天的巴拿马。从那以后，两块大陆上的动物开始杂交，那时也许就是这种啮齿动物开始走向消亡的时候，但其消亡究竟是怎样一个过程，则到现在还是一个谜。
两块大陆连接以后，北美洲的许多动物迁移到了南美洲，同样，南美洲的许多动物也迁移到了北美洲。迁移发生的过程中，由于竞争激烈，许多南美洲的动物被大自然淘汰掉了。今天，在亚马逊河流域西部生活着这种啮齿动物的一个近亲，但体重只有12公斤。来源：人民网
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