两年前，我到英国一所大学做访问学者，因为女儿随我赴英读小学，因而有幸在华德福地区感受了一些英式小学教育的风格。

　　当地麦克荷小学3年级1班的主讲老师是弗沃德（William For ward）先生。一天上午，我在教室听了他上的课。

　　语文课上，弗沃德老师先是帮助学生们回忆上周五清洗羊毛的过程。老师一步步提问：“先做什么？”、“闻到什么味道？”“观察到水的颜色有什么变化？”等等，学生自由回答，有答对的，也有答错的，常常是几个学生同时抢着回答，不用举手。

　　经整理后，大概的过程是4个步骤。第一步：先把羊毛用手拉扯开，使它变得蓬松。这时手上油乎乎的，沾上了羊油，还能闻到羊毛散发出的膻味；第二步：在水龙头下用较热的温水清洗羊毛，洗下的水开始是浑黄色，后来变成清水，这时羊毛变得雪白；第三步：把洗过的羊毛抖开来，放在桌子上晾干；第四步：把晾干的羊毛收拾起来，放进口袋备用。回忆、复述过程中，老师把个别新单词或关键单词写在黑板上，最后由老师写出关于清洗羊毛的短文，学生抄在作业本上。这就是他们的自编“课文”。

　　自编“课文”是华德福地区小学校的教育特色之一，他们不用任何现成的课本，全部是自己动手写。文中的内容和学生的直接经历相联系。小学3年级的学生，约三分之二的课文由老师写，约三分之一的课文由学生自己写。以后随着年龄增加，学生自己写的课文占的比例就越来越多。

　　老师写的课文或学生写的课文，肯定比正规教科书上的文章水平低，但书上的文章再好，总是别人写的，和自己的生活没有多少关联。老师写的或学生写的课文虽然不那么完美，但出自真实的经历和内心的感受。华德福地区教育中的自写课文，也就相当于一次作文练习，在老师帮助下把过程写出来，是为将来写文章打基础。

　　几年前我在国内遇到过一位小学4年级的家长，她得意地告诉我，她的女儿背下了描写一年四季景色的范文，作文考试无论考到哪个季节，都能应付自如。我感慨不已，她的女儿是从书本上死记硬背四季，而没有写出自己的感受。在应试教育的压力下，孩子们长时间地生活在户内，甚至没有时间也不觉得有必要去感受四季中大自然的变化，家长和老师关心的也只是怎样能写出得高分的标准作文。

　　我的另一位朋友是大学的文科教授，几年前，上小学3年级的儿子按老师的要求写了一篇《我的小手绢》的作文，他和妻子都认为作文写得不错，但却被老师批评，老师认为不符合作文标准。对于12岁以下的学生，英国小学注重的是帮助孩子学会观察事物，体验生活和大自然，鼓励他们表达出内心的真实感受，而不是为他们设置标准。

　　有了经历再去写作，可以防止弄虚作假、胡编乱造。华德福学校不仅由学生自己动手写课文，还由学生为课文配色彩、配图画。如学习怎样做面包之后，两位同学合作，一位学生写出做面包的过程，另一位学生画出做面包的过程。这样一幅图文并茂的作品在教室里展出，大家互相参观学习。还有，结合亲身经历写课文，他们还能学到了做事情的步骤和表达的顺序。

　　另一方面，华德福学校虽然没有教科书，但十分重视口语和阅读的训练。每天早上最初的半小时，主要通过儿歌、绕口令、诗朗诵等，培养孩子的口语能力。到了4年级，每年还要在学校舞台上表演戏剧。从小学1年级开始，每个教室都有一个图书角，我亲眼目睹2年级的学生在课堂上分小组阅读，老师还记录每位学生的阅读进度。在那里，向书本学习的前提是别窒息了自己的创造力。

　　对比之下，我想国内培养的学生如果没有自己的生活，没有自己的语言表达；如果我们的教育目标只是学会依赖书本，如果老师、家长追求的仅仅是符合标准，我们将到哪里去寻找中国社会的新思想？新活力？（1901）