本报驻美国记者　刘爱成

　　美国西部的拉斯韦加斯，在此间被誉为世界的一个“奇迹”和“美国精神的象征”。是的，谁能想到，在这片荒寂的沙漠上，竟然会崛起一座海市蜃楼般的不夜城：全世界最大的16个旅馆这里就占了15家，聚集了全球造价最高、造型最美的旅馆，金银岛、“金字塔”、米高梅……一个比一个富丽堂皇。这里虽然花红树绿，但一草一木，甚至连土壤都是从外地购运而来，一棵棕榈就要上万美元，而万物生长均靠昂贵的滴灌工程。用钱堆出来的拉斯韦加斯不愁没有钱，每天有900次航班和数以千计的车辆抵达这里，到访者每年都在三四千万人次左右，多数人还非将钱袋掏空不可。

　　难怪市长奥斯卡·古德曼在他的办公室里向记者介绍该市发展过程和未来规划时连嘴都合不拢。记者问他，作为美国乃至世界最大的赌城的市长是一种什么感觉？他收起笑容：“其实，现在开赌场的已不止本市，全美大部分州都已为赌业开了绿灯，各地赌业都越来越火。”

　　确实，拉斯韦加斯能在沙里淘金，自然会有人效仿。过去在全美只有内华达州和新泽西州允许赌场存在，而今赌博业已扩展到48个州。尤其是近年来，美国经济不景气，各州政府亏空严重，它们纷纷把目光投向赌博业。媒体报道说，各州着眼高税率，快进账，毒草变香花，赌博业成摇钱树。《纽约时报》不久前报道说，美国各州每年已从博彩券和赌场获得200亿美元的收入，占它们总收入的4％。自1991年以来，赌博业的年增长率约为9％，大大领先整体经济增长率。而现在从纽约、伊利诺伊到俄勒冈等许多州，似乎更希望依赖赌博业来平衡预算。纽约州为摆脱预算困境，州长柏德基表示要在纽约市外围赌马公司各分站增加4500台老虎机。在西部的加利福尼亚州和亚利桑那州等地，以印第安人保护区为主要赌场区的赌业正在迅速扩大。专家预测，未来数年，随着赌博业在全美快速扩展，民众将比以往更容易去赌场。

　　美国赌业近年来的迅速发展，与赌业大亨们的加紧游说也有直接关系。他们乘美国经济虚弱之机，四处游说，把发展赌业说成是治疗财政危机的急救药，并以政治献金相推动。去年他们的政治献金为1100多万美元，是4年前的两倍。献金据说分流到各州两党。在此情势下，据说连那些过去立场非常坚定的反赌议员们也开始睁一只眼闭一只眼，而财政拮据的地方政府又何乐而不为呢？只是他们一拍即合的“双赢”苦了许多百姓。据统计，自1991年赌博业合法化以来，美国人每年在包括博彩券、赌场和赛马的所有合法赌博项目中输的钱，已从270亿美元增加到680亿美元。他们每年在赌博方面的开支已超过购买家庭日用品的费用。

　　赌博带来许多严重的经济和社会问题，据说每5位流浪者中就有一位是因赌博所致；每25位死在拉斯韦加斯的游客中，就有一位是死于自杀。

　　更多的人因赌博丧失理性和志向，毁了前程和事业。在拉斯韦加斯的一名律师告诉记者，该市经常出现孩子失踪事件，不是父母因赌而忘了孩子，就是孩子被赌徒拐骗走。微软研究院的一位主管告诉记者，他的一位同事本来是才华出众、很有前途的博士，就因在拉斯韦加斯赌博，输掉了钱财，丧失了家庭，毁掉了整个人生。一位地产商说，有位来自中国、准备在洛杉矶投资的新移民，在拉斯韦加斯把投资变成了赌资，最后不仅输掉所有资金，还赔上了刚买到手的房子……诸如此类的故事实在太多，就连每次节假日从拉斯韦加斯回洛杉矶的路上，交通事故都变得特别多。

　　当然，在劫难逃的还包括大批外国游客，尤其是亚洲人。来到这个赌的自由世界，有些人抵挡不了诱惑，甚至贪赃枉法，不惜走上犯罪道路，同时也为本国造成经济损失。

　　拉斯韦加斯赌城也好，其他赌场也罢，在物质上它们或许是赢家，但在精神上它们绝对是输家。

　　（本报洛杉矶电）