据英国《泰晤士报》9月27日报道，近日在美国华盛顿市举行的一次展览引起了轰动。这次展览讲述的是一名18世纪的小职员如何伪造莎士比亚手稿欺骗整个英国。这场曾经震惊整个英国的诈骗丑闻发生在18世纪90年代，丑闻主角名叫威廉·亨利·爱尔兰，当时年仅17岁的他不过是伦敦一个银行的小职员。

　　爱尔兰开始造假的目的其实很单纯——取悦父亲，因为他的父亲萨缪尔对莎翁戏剧极为痴迷。头脑灵活的爱尔兰找来黑水、羊皮纸，发挥自己丰富的想像力开始炮制“莎翁手稿”。1794年12月的一天，爱尔兰手捧据称有莎士比亚和演员约翰·海明斯亲笔签名的抵押契约给父亲看。萨缪尔看到这份四角磨损、墨迹褪色的契约后信以为真大喜过望，对儿子大加奖赏。

　　爱尔兰后来又接连拿出各种“莎翁墨宝”，逗得父亲一次比一次兴奋。接着，爱尔兰再度展开想像的翅膀，1795年2月，他又炮制出了一份据称是莎士比亚写给未婚妻“安娜·哈什雷娃叶”的情书，这封甜情蜜意的信中除了写有5小节情诗之外还附送了一缕莎士比亚的头发！

　　爱尔兰炮制的另一件作品，是女王伊丽莎白一世以一名崇拜者的口气写给莎士比亚的“亲笔御书”。虽然信中关于莎翁名著的写作年代秩序严重颠倒，可是爱尔兰那位粗心的父亲不仅没有察觉，相反还以为又是一项“伟大的发现”。在诸多“莎翁墨宝”中，有莎士比亚作为一名新教徒的忏悔录、书信片断，甚至还有四大悲剧之一《李尔王》的全部手稿！

　　1795年6月，爱尔兰炮制出更为离奇的一份“莎翁墨宝”，这居然是莎士比亚写给爱尔兰家族的祖先“马斯特里·威廉·亨利·爱尔兰”的一张契约书。按照爱尔兰对父亲的说法，他是在自己这位先辈的乡间别墅中无意发现这件宝贝的，那张契约上清清楚楚地写道，莎士比亚将自己的墨宝馈赠给爱尔兰的先辈，目的是感谢当年在泰晤士河落水之后舍身相助的救命之恩。

　　渐渐地，慕名前来要求一睹这些“莎翁墨宝”的人越来越多。但是与此同时，怀疑论调也日渐增多。为了让那些怀疑者闭嘴，爱尔兰做出了一个灾难性的愚蠢决定——他决定模仿莎士比亚的文笔写一部剧本，然后说这是“最新发现”、之前从未有人知道的莎士比亚剧作《沃提根和罗威纳》！

　　爱尔兰的父亲将这部戏剧安排在伦敦特鲁里街大剧院演出。但是，当戏要隆重上演时，爱尔兰的造假丑闻却被曝了光。1796年4月1日愚人节，《沃提根和罗威纳》首演的前一天，一位颇有影响的莎士比亚学者艾德蒙·马龙突然发表了一篇文章，对这部所谓的莎士比亚剧本提出大量质疑。

　　自知马脚已露的爱尔兰写了一本名为《爱尔兰伪造莎士比亚手稿之内幕》的书，详尽披露他造假时的种种心得体会，更具讽刺意味的是，爱尔兰从此名声大噪，以至于他后半辈子继续靠伪造名人文学为生。

　　麦吉尔 木雅