讲华语运动20多年来的成绩斐然，这是不可否认的事实。但是我们不能满足于眼前的成绩，要达致华语运动的目标，我们还有很长的路要走，很多的工作要做。我们认为，华语运动成功的一个关键是：必须确保这一运动具有其广度，同时也应不乏深度。

　　这里说的广度，是指华语普及的程度；而深度则是指讲华语的人是否具有深厚的华文文化底蕴。

　　就广度而言，华语运动的成绩可喜可贺，最新的调查资料显示，15岁以下的年轻人选择以华语对话的比例增加了。近20年来，由于我们的中小学积极推行双语教育，现在，华族学生普遍都能讲华语。连许多传统英校，校园内华语之声处处闻。

　　然而，令人担忧的是，华语运动的广度今后却面对严峻的挑战。因为在今天的新加坡，将母语当外语似乎成了大趋势。

　　形成这一趋势的原因是：越来越多华族家庭将英语作为家庭的唯一用语。根据官方人口普查数字，在家中讲英语的小一学生人数，1980年仅占9.3%，1999年升到42.4%。2000年的人口普查显示，年龄介于5至14岁的华族少年，35.8%在家讲英语。

　　语言学家担忧，这种趋势如果持续下去，快则10年，慢则20年，英语将成为新加坡华族最主要的母语。我们的华语运动原来有个目标：使华语成为华族的共同语，但华族间的沟通语要是“脱华入英”，那么，我们离开“华语是华族的共同语”这个目标只会越来越远，华语运动的广度将难以保持。

　　保持广度之所以困难，还因为很多人没有充分认识到“广度”与“深度”两者的相互关系。很多人不晓得，华语运动徒有广度是不行的；没有一定的深度，其广度也是不扎实、不牢固的。过去我们侧重的是“讲华语”，没有强调“学华文”。很多人的华语是缺乏“载体”的，没有“根”的华语。

　　没有文字作为载体的语言，往往经不起岁月的冲刷而消失，这样的例子在人类语言演变史上不胜枚举。人类历史上有过的语言有好几千种，而消失掉的语言也有上千种，其消亡的原因之一是“有语无文”，没有文字记载的语言，要保存非常困难，要消亡则很容易。

　　当初，华语运动侧重于“讲”，没有突出“读”与“写”华文，主要是考虑到先普及后提高，这不是没有道理的。只是当时没有把学华文也当作一个必要的任务来落实，所以华语运动的深度就变得有局限，而这有限的深度到头来就会削弱了原有的广度。很多人学到的是肤浅的华语，缺乏文化底蕴的华语，这种不扎实的华语很快就被他们忘得一干二净。

　　为了鼓励那些完全不懂华语的华族同胞学讲华语，我们开始时不能将目标定得太高，同时也要体谅他们学华文所碰到的困难。他们起初只能讲较肤浅的、缺乏文化内涵的华语，这是情有可原的。以这种程度的华语，到小贩中心或餐馆进餐，点菜叫饮料或许也足够。

　　但这样的华语，要是用来讨论问题、商谈业务，那肯定是力不从心的。长期如此，更令人产生一种刻板印象，以为华语是“巴刹用语”，不能登大雅之堂。今后华语运动应针对这一情况进行必要的调整，将“讲华语”与“学华文”进一步结合起来，多主办具有文化内涵的活动，在巩固华语运动的广度的同时，华语运动的深度也必须加强。

　　来源：新加坡《联合早报》