9月22日，荷兰外交大臣夏侯雅伯击败竞争对手、加拿大财政部长曼利，被任命为北大西洋公约组织（NATO）秘书长，以接替即将离任的北约秘书长乔治·罗伯逊。夏候雅伯将于明年1月1日正式上任。

　　可以说，夏侯雅伯的当选是众望所归，他被认为是消除美国和欧洲因伊拉克战争引发的分歧的桥梁架构者。

　　当选并非一帆风顺

　　北约组织在一分声明中说，北约19个成员国的大使一致同意由夏侯雅伯接替英国的罗伯逊担任秘书长。罗伯逊在一份声明中也说：“作为一名外交大臣，夏侯雅伯做事果断，判断准确，给同行们留下了深刻的印象。目前北约正处在前所未有的挑战时代，我很高兴找到了合适的人选能保证北约继续成为世界上最成功的防卫联盟。”

　　说起来，夏侯雅伯的当选也并非一帆风顺，他受到了加拿大财政部长曼利强有力的挑战，就在他当选前一周，加拿大和法国还不同意夏侯雅伯当选。但加拿大人显然势单力薄，强大的欧洲联盟是不会支持一个非欧洲人担任北约秘书长的。事实上，自从北约1949年成立以来，历任北约秘书长均出自欧洲，而由一位美国将军担任最高盟军司令，这已经形成传统。如果由一个非欧洲国家的人选担当北约秘书长，则将打破这一传统，这是欧洲国家所不能容忍的。

　　当选前一周个，夏侯雅伯到华盛顿访问时与美国总统布什举行了会晤，这一会晤被媒体认为他对美国政府态度的一次试探，看一看美国是否支持他担任北约秘书长。外交界认为，夏侯雅伯与布什的会晤是成功的，他得到了美国的支持。

　　从外交家到政治家

　　夏侯雅伯1948年4月3日出生在荷兰首都阿姆斯特丹，曾在著名的荷兰莱顿大学学习法律，精通多国语言。不过，他的军事经历十分有限，上个世纪70年代曾在荷兰皇家空军服过两年兵役，之后成为预备役军官；服完兵役后开始外交生涯，1976年进入荷兰外交部；随后于1978年至1980年就职于荷兰驻布鲁塞尔北约总部的代表团，在荷兰驻北约代表团中负责防务计划的相关事务，并因此而被北约成员国及外交界所熟悉；1980年至1986年，他担任荷兰外交大臣私人秘书；1986年，夏侯雅伯当选荷兰众议员，代表基督教民主联盟在众议院宣传该党的外交政策；1989年起担任荷兰议会发展与合作委员会主席；1986年至1994年，夏侯雅伯同时身兼欧洲委员会议会议员和西欧联盟委员，1991年海湾战争期间担任西欧联盟发言人；1994年至1997年，他担任荷兰驻北约常驻代表；1995年12月至1997年3月，夏侯雅伯担任基督教与主联盟副主席，1997年当选为主席，1994年后基督教民主联盟未能入选联合政府，成为荷兰最大的反对党，而夏侯雅伯也于2001年10月辞去主席职务；2002年7月22日首次出任荷兰外交大臣，2003年5月27日，夏侯雅伯连任外交大臣。

　　夏侯雅伯没有在荷兰政府中担任更高的职务，但他讲究效率、不谈空话、主张北约现代化的作风，还是给北约各成员国的外交官们留下了深刻印象。有消息称，夏侯雅伯有可能成为荷兰下一任首相的候选人。人们有理由相信，他的北约秘书长经历，将会增加日后他成为荷兰高层政治领导人的法码，如果在北约任职期间成绩突出，那么他会在仕途上一帆风顺的。

　　除了母语外，夏侯雅伯还能说流利的英语和法语，还熟知多国语言，所以在与外国领导人勾通上没有任何问题。

　　想在北约干出点名堂

　　北约秘书长并不是一个好干的差事。北约内部的矛盾由来已久，伊拉克战争让这种矛盾进一步深化，加上法国和德国公开反对美国对伊动武，使得大西洋两岸的关系出现了紧张。如何理顺这些错综复杂的关系，当好和事佬，这是夏侯雅伯面临的难题，这不仅需要夏侯雅伯具有外交家的手段，还应具备政治家的胆识。

　　但是，夏侯雅伯缺乏的可能就是政治家的能力。分析人士说，身为荷兰外交大臣的夏侯雅伯是一名出色的外交官，但他并不是一位令人敬佩的政治家，至少现在还不是。但夏侯雅伯本人倒是对自己充满了信心，决心在北约干出一番业绩。

　　据美联社报道，夏侯雅伯的思路兼顾了美国和欧洲国家的立场：赞同北约应该在反恐战争和防止大规模杀伤性武器扩散中扮演更加积极的角色，积极推动扩大北约的维和范围，同时也支持加强欧洲大陆的传统防务。在今年5月于巴黎举行的一次会议上，他说：“欧洲的防务能力，将使其在预防危机和处理危机中扮演更积极的角色，欧洲国家需要增强在北约组织中的行动能力。”

　　因伊拉克战争，美国和欧洲之间产生了很大的分歧。在这个时候上任的夏侯雅伯，被认为是消除美欧分歧的“桥梁架构者”。