兴元 晓卫

　　当我们来到山西应县县城时，一座巍巍壮观的古老木塔映入眼帘，这就是驰名中外的应县木塔，国务院首批公布的全国重点文物保护单位。

　　木塔又名释迦塔，坐落在县城佛宫寺内。据记载，木塔建于辽清宁二年（公元1056年）。塔呈平面八角形，外观五层，夹有暗层4级，实为9层。总高67．13米，底层直径30米。建在4米高的两层石砌台基上，内外两层立柱，构成双层套筒式结构。柱头间有栏额和普柏枋等水平构件，内外槽之间有梁枋相连接，使双层套筒紧密结合。暗层中用大量斜撑，结构上起圈梁作用，加强了木塔结构的整体性。塔建成200多年至元顺帝时，曾经历大地震7次，仍巍然不动。是国内外现存最古老、最高大的木结构塔式建筑。

　　木塔内明层都有塑像。头层的释加佛高大肃穆，顶部藻井尤给人天高莫测的感觉。头层内槽壁画有6尊如来佛画像，比例适度，色彩鲜艳；6尊如来佛顶部两侧的飞天，更是活泼丰满，神采奕奕，是壁画中少见的佳作。三层塑有四方佛，其面向四方。五层塑有释迦坐像于中央，八大菩萨分坐八方。这种利用塔心无暗层的高大空间巧妙布置塑像，以增强佛像的庄严，是建筑结构与使用功能设计合理的典范。

　　如此高大雄伟、结构精巧的木构建筑塔，让历史上的帝王将相、官员绅、骚人墨客、佛门弟子们利用牌匾楹联碑刻等艺术形式，发挥了奇妙的赞颂作用，把巍巍壮观的古塔辉映得更加辉煌绚丽。现存塔上和大寺门牌楼的53面珍贵牌匾、6幅楹联和一些碑刻，以浓烈厚重的文化背景，将唐末五代宋辽金元明清乃至中华民国的政治、经济、历史、文化、宗教、社会、民俗组成一幅波澜壮阔的历史画卷，直观形象地展现在游人面前，让游客可以了解笃信佛教的辽金，驰骋疆场的元帝，金戈铁马的明成祖、雄才大略的康熙帝，翰墨幽香的骚人墨客等。近年来在整修塑像时，在塔内还发现了一批辽代写经、刻经和木板套色绢质佛像画等珍贵文物。

　　游览巍巍壮观的古老木塔，如同走进了一座异彩纷呈的艺术博物馆。