我国经济社会二元结构的长期存在，直接制约着农村社会保障制度的发展。在现阶段，政府的财政状况还不能较好地大力提供资金弥补农村保障资金的缺口，而主要以政策引导和支持为主。

　　在这种情况下，与政府提供的制度化保障体系相比，非正式的农村自我保障更加贴近基层，重视群众参与，重视调动农村范围内的各种资源，是低运行成本和高执行效果的保障安排。农村自我保障是与政府在农村地区提供的制度化保障相对应的概念，是指农民通过家庭和社团等组织形式主要依靠自身的力量去应对各种风险和意外，从而保障基本生活的安全机制。

　　农村村级社区具有“人际紧密互动”的特点，各成员之间相互了解，对遭遇困难者施以保障和救助均直接快捷，并不需要政府科层制下的层层申请和批复，从而节约了管理成本和信息传递成本。在农村，左邻右舍、亲朋好友之间经常大量地存在着帮扶和救助活动，它们往往同日常起居生活结合在一起，使农村自我保障简便易行、直接迅速，每逢遇到疾病、丧葬、新建住房、子女入学、伤残事故时，各种援助就接踵而至，或支援钱物，或提供劳力。这种服务比较便宜，具有较高的成本效益。

　　农村自我保障依托紧密互动的人际网络，能够动用社区资源提供给困难者，包括村级社区内各个组织和个人的援助。同时，农村自我保障也能够被村民认同为自身的事业而积极参与，而非单纯政府部门的责任。因为在村民看来，每个人都可能遇到难以克服的困难，所以提供给困难者的援助不仅包括现金和实物，也包括社会成员的劳务；不仅包括物质上的支持，也包括精神上的慰藉。对资源提供者个人而言，每次支援数量都不是很大，现金从几十元到几百元不等，劳力从一个到十几个不等，这些资源集在一起，就能使平常并没有多少效用的资金和服务发挥最大化的效果。因此，农村自我保障聚集社区内部各种资源，类似于聚沙成塔，起着整合、放大的作用，即农村自我保障对农村社区内部资源的使用是高效率的。

　　农村自我保障有利于建立高凝聚力和温情脉脉的村级社区。

　　农村自我保障重视人文精神的复归，能够充分挖掘深藏在农村社区中的人文情绪，强化村民的互助和参与精神，从而形成关怀性的社区。农村自我保障通过紧密互动的人际关系增加村民的归属感和凝聚力，使社区整体具有互助的气象。在农村，村民的同质性非常强，由于祖祖辈辈居住在同一地域，逐渐形成了稳定的文化和心理特征，社区成员从一出生开始，就受到潜移默化的影响，在长者的教育、鼓励和培养下，在不自觉的相互模仿和学习中，村民具有了互助互重的态度，对发生苦难的村民共同援助，帮助和引导其走出生活的困境，村级社区因此成为一个具有凝聚力的温情脉脉的功能体系。

　　鉴于农村自我保障具有低成本高收益等优点，对于农民生活的若干风险，特别是生活照料方面的风险，农村自我保障是一种适当的解决办法。要积极发展和完善农村自我保障事业，未雨绸缪地解决现代保障体系带来的若干社会病症。不能因为农村自我保障是传统的，非正式的保障安排，而认为它已经过时、和现代化进程格格不入。在农村保障体系的建设中，我们应该充分挖掘孕育在农村自我保障中的紧密人际互动和针对具体问题提供根本解决方案的能力。强调农村保障而忽视了农村自我保障，是极其不恰当的。在当前和将来相当长的一段时间内，由于政府的财政能力和保障体系难以在广大农村普遍建立，农村自我保障有着广阔的发展空间。在农村社会变迁过程中，经过不断地构造和重塑，不断地创新与发展，农村自我保障必将成为农村保障体系中极富效率和活力的组成部分。

　　（作者单位：南开大学经济系）汝国梁