刚宣布角逐民主党内总统提名的前北约盟军统帅克拉克将军，转眼已在民主党选民中以16%支持率领先群雄，超越狄恩的12%及柯瑞和盖哈特的10%，后势看好。假设他与布什对垒，他仅以46%略输布什的49%，未来可能代表民主党挑战布什。克拉克并非资深民主党员，竞选起步晚，却受选民厚爱，可能与美国人崇拜“硬汉”，以及他出身军人背景有关。

　　相对于布什总统在反恐战争中的“牛仔”作风和迄今维持的“硬汉”形象，即使伊拉克战争已满头包，声望却持续不坠；而加州州长戴维斯却因形象古板，欠缺硬汉形象，即使赤字危机非他过错，却面临罢免危机，很可能被银幕硬汉阿诺史瓦辛格取代。这些案例多少说明，崇拜英雄和硬汉因素对美国政坛的影响。

　　诚然军人并不一定等于硬汉，硬汉也不一定是军人，艾森豪、里根总统都是例子。美国因反恐需要和伊拉克、北韩问题，以及经济景气低迷，内外交迫的现阶段更需要有担当、能解决问题的领袖，使硬汉风格的人物更易冒出头。

　　加州罢免案发展或明年总统选举都是指针之一。美国人的爱国主义，在“911”事件后攀上新高峰，鹰派势力抬头和布什当局的强硬反恐作风，接连在阿富汗、伊拉克发动战争，提升了布什的民意支持率。

　　布什决策和外交上的“牛仔”形象，在国际上遭遇强烈批评，国家形象下坠，却在国内造就硬汉英雄形象。“911”事件发生前，布什支持率仅51%，但恐怖攻击立即使他的支持率爬升至86%，随后逐月递减，2002年1月20日他就职满周年，声望高达82%，创下空前的纪录；而伊拉克战争呈胶着，美国人挫折感严重，但布什仍维持51%的支持率。这么长期的高声望，不但历任总统中罕见，更是硬汉作风和爱国主义的附带效果。

　　反观加州州长戴维斯，任内其实做了不少事，虽然能源危机处理缺乏魄力、与州议会府会不圆融和赤字空前增加，他难辞其咎，但换成共和党人上台，其实境况不可能好转。现在连最支持戴维斯的许多民主党人都赞成罢免，戴维斯形象刻板，缺少魄力和硬汉作风，既不能如当年里根般作公众秀，更无法如前总统克林顿般侃侃而谈、滔滔雄辩，是他最大的致命伤。罢免案虽政党恶斗或选民的情绪发泄有关，但何尝不是因为戴维斯欠缺硬汉风格而起；相对地，布什内涵有限，但作风强硬，硬汉形象远比高尔或戴维斯强，声望能维持不坠。

　　民主党崛起中的总统提名角逐者克拉克，硬汉形象与布什雷同。他的学经历和军旅生涯资历，符合美国人崇拜硬汉需求，所以抨击布什的伊拉克政策失当，更能打动人心、凝聚支持。“克拉克因素”其实就是硬汉形象和清新风格的综合体，这是其它民主党角逐提名者欠缺之处。

　　就此标准分析，未来总统选举的胜负，除系于经济景气回升快慢外，美国能否成功把伊拉克的烫手山芋丢给联合国，减少国际批评和战后重建阻力，又不失主导权，逐步实现美国的政经利益，是最大变量。但另一重要因素，包括本拉丹、萨达姆能否在大选前缉获或击毙，逐步浮现的伊朗发展核武危机如何解决，以及美国境内会不会发生另一次恐怖攻击，都直接关系布什维系硬汉形象和选举成败。

　　硬汉作风不一定是鹰派或单边主义的体现，布什有绝佳卫冕和重新诠释的机会。克拉克因筹款能力、党性和若干政策主张不明确，能否维持旋风式的吸引力成功挑战布什也待考验。在美国多事之秋之际，期待英雄和硬汉风潮确使克拉克在党内提名占了上风。

　　来源：美国《世界日报》 作者：陈世耀