华声报讯：美国福特基金会10月7日宣布2003年“改变世界的领袖奖”得主名单，华裔艺术家叶蕾蕾以在美国贫穷的北费城非洲裔社区所创立的“怡乐村”，从全美1300个参与角逐的非牟利慈善组织中脱颖而出获奖，成为今年17位得主中唯一的华人，并获得11.5万美元奖金。

　　总部设于纽约的福特基金会成立已逾50年，“改变世界的领袖奖”是该基金会2000年与位于华盛顿的AdvocacyInstitute，以及纽约大学华格纳学院合作设立。

　　怡乐村原本是全美最贫穷的社区之一，17年前叶蕾蕾只身到此，不畏周遭的残破景象和毒品充斥，以她独特的魅力整合社区，将一片片破墙弃屋化为彩图。现在在怡乐村，14个公园都可看到社区人士和小朋友的集体艺术创作，每年至少有一万人受惠于怡乐村所办的舞蹈、烹饪、计算机等才艺活动。

　　有鉴于怡乐村附近的街坊邻居经常有人进出监狱，叶蕾蕾4年前开始在葛莱特福德监狱教导受刑人进行艺术创作，他们的作品描绘犯人在监狱的内心世界，并曾多次展出。许多受刑人在出狱后都会到怡乐村找叶蕾蕾，而且成为无话不谈的好朋友。

　　当谈到未来的计划时，叶蕾蕾透露成立不久的“艺术家无国界”组织将是她下一步人生规划的重点。叶蕾蕾说，凡是最穷、最没人注意的地区，她都愿意亲身去关怀。

　　叶蕾蕾说，过去几年的怡乐村已发展成为有20多位全职和兼职职员以及10位老师的组织，经费的压力、人员的管理，都让她疲于奔命，因此明年她仅会负责艺术部门，然后将怡乐村的行政交由新人负责。

　　据美国世界新闻网报道，怡乐村10月7日还是双喜临门，不但叶蕾蕾获得改变世界的领袖奖，怡乐村还获得大费城地区著名的华克维银行附属基金会10万美元的奖助金，以协助村内平价住宅的开发，再加上怡乐村上个月获得宾州州长颁发土地利用环保优异奖，让怡乐村在不到一个月内即荣获州市和全美性的三重奖励。