今年是诺贝尔奖设立以来的第102个年头。时至今日，科学已进入一个合作的年代，研究项目动辄耗资数亿美元，需要千万名科学家的共同参与。在这种情况下，诺贝尔奖选出的区区几人是否真有代表性？

　　另外，由于评委会对各奖项的商讨细节须到颁奖后的第50年才能公布，因此个中细节十分神秘。人们对诺贝尔奖的评选方法一直颇有微词。不过，科学史家们还是在更早的文献中搜集出一些资料，并从中发现，诺贝尔奖的评选有时还真奇怪。

　　诺贝尔奖不光靠奖金

　　阿尔弗雷德?伯哈德?诺贝尔因发明炸药积累了巨额财富，遂决定拿出大部分财产，设立五个奖项，以鼓励那些“为人类做出杰出贡献的人”。

　　诺贝尔指定了4个斯堪的纳维亚国家的机构来选择获奖者。其中，瑞典皇家科学院负责物理奖和化学奖，瑞典文学院负责文学奖，瑞典权威医学院卡罗林斯卡研究所负责生理学或医学奖，挪威议会任命的一个委员会负责和平奖。1969年，瑞典银行设立经济学奖，并一直负责该奖项的评选。诺贝尔奖的奖金之高是空前的。1901年，诺贝尔奖首次颁奖，每份奖金是当时一位大学教授年薪的30倍。

　　有声望就没有问题

　　科学史家认为，诺贝尔奖之所以有这么高的声望，很大程度上是设立时地缘政治气候决定的。19世纪末，虽然国家之间的竞争仍然激烈，但却不至于诉诸武力。在时代的感召下，诺贝尔把这些奖项定位为国际化也就不足为怪了。另一方面，早期获奖者的人格魅力与才华也对诺贝尔奖的声誉有很大的推动。

　　现在，诺贝尔奖获奖者除奖金外，其所在的实验室还可望立即获得大量的公共及私人资金，四处旅行的机会也接踵而至。

　　显规则与潜规则并存

　　全世界的科学家都对诺贝尔奖的评选过程兴趣浓厚。事实上，诺贝尔本人生前并未对评选过程进行明确的指示，这个制度是后人制订出来的，其间争执不断。最后，各方就自然科学奖达成了一致，拟定了一个在此后100年内基本未作改变的方案。但是，诺贝尔的遗愿并未被完全执行。比如，他生前希望把奖项授予在颁奖前一年内作出贡献的人，可是后来人们发现，一年的时间根本不足以评价一个科学发现的价值和影响。

　　各奖项的评委会通常由3至5人组成，是决策过程的核心。委员国籍不限，但历史上通常都是瑞典人。他们是由颁奖机构挑选出的，任期不得超过9年。通常，评委会的意见即为最终决定。但委员会必须接受颁奖机构的监督，而后者偶尔会干预一下评选意见。