媒体竞争日益激烈，都想在第一时间获取独家新闻。世界太大，耳目有限，于是悬赏求线索，报料人应运而生。他们游弋于大街小巷，打听各路信息，一有发现，即刻致电媒体。记者出动，抢来热辣新闻。据说一些报料热线令接听者耳朵都发烫，可见百姓对这新鲜事比较热心。

　　媒体最渴望能抢眼球的“猛料”，让人读后或吓一跳、或拍案叫绝、或义愤填膺，有麻辣烫之重味，有匪夷所思之奇异。有位解放前就跑新闻的前辈说，那时他每天必去几个地方报到：警察局、医院、殡仪馆，挖掘的社会新闻虽逃不脱杀人越货、悲欢离合的套路，但生死一线，总是刺激。看看这条门槛，倒也有可取之处。国外也有报料一说，法航协和飞机失事的场面，美国几次校园枪击事件，都由非专业人士拍摄得来。我国媒体报料人早几年就现身于广东、四川，有点“包打听”的意思。

　　有位朋友，八十年代初从插队的农村病退回沪，每日在家读报，看得最仔细的是中缝广告，“求三夹板500张”，“销三夹板800张”之类。这些短信息令他生出想象：我何不撮合他们？于是他试着往两边打电话，然后带需求方去供应方那里提货。靠这一次次的发现和联络，竟做成不少生意，收入远远超过我们这些在正版上写文章的记者，他却谦虚地自嘲“在夹缝里求生”。

　　不少报刊有“文摘”版，也滋养起以剪报为生的另类“报人”。他们订阅数十种报刊，在报海中浏览，剪下文章后投寄给各种“文摘”报与版面，利用二手新闻资源获取稿酬。为使利润最大化往往一稿多荐，有惊人的稳定收入。

　　眼下还有些人专收废旧报纸，经包装处理，谋取丰厚利润。他们的卖点是“你出生那天世界发生了什么？”有条食街上有一个销售点，广告牌做得很酷，吸引不少路人。变废为宝，点石成金，想出这档生意的人多有创意啊。

　　信息时代，传媒业可谓前程无限。不过做大需要资金，小做只动脑筋。大有大的难处与疏漏，小有小的快活与缜密，有时投入与产出并不同比。我愿将这些在媒体找机会的人，尊称为“编外报人”，与我们这些在报纸上写字的职业者，也算殊途同归。