据新华社供本报专电据有关部门透露，第一次载人的“神舟”五号飞船将在白天发射，而前几次发射的时间都在子夜或凌晨时分。那么，航天器的发射时间选择有什么要求？为什么这次发射时间与前几次的不一样呢？

　　用运载火箭发射航天器，不是任何时候都可以进行，有年份、月份、日期和时刻的选择。比如，哈雷彗星以76年为周期回归，哈雷彗星探测器应选在其回自太阳的几个连续年份中发射；火星与地球的会合周期为780天，火星探测器应在火星与地球会合前后连续的几个月份中发射；有些航天器必须在某个月内连续的几天中发射；由于工作条件和轨道要求，以及气象的限制，有些航天器必须在某日内某个时刻到另一个时刻内发射，这个时间段被称为“发射窗口”。

　　为什么前四次“神舟”飞船的发射时间都选择在凌晨或子夜时分？专家介绍称，发射窗口之所以选择在夜晚而不是白天，最重要的原因是便于飞船发射升空时，地面的光学跟踪测量设备易于捕捉到跟踪目标。道理很简单，在漆黑的夜空中，喷射着火焰向太空飞行的载有飞船的火箭非常显眼和突出。“神舟”五号的发射窗口选择在白天，主要是考虑白天温度有利于发射人员工作，也易于在意外情况发生时，充分保障航天员的人身安全。这个时间可不是随便挑选的，而是专家们根据飞船在轨运行时，太阳光照辐射、飞船姿态控制等要求，建立了一个数学模型、输入相关数据，再经过精心计算推导而得出最佳发射时机。至于“神舟”五号的确切发射日期，要看届时的天气状况和飞船整体试验的进展情况而定，另外航天员返回时的地面温度和太阳活动、空间辐射等空间环境状况也需要考虑。

　　（李宣良）