中新社三亚十月十四日电(记者王辛莉)今天是农历九月十九日，佛教传说中观音菩萨出家日。上午九时四十分，在海南南山旅游文化区，在近千名佛教信众、游客和社会各界人士注视下，一个高三米、宽四点五米，表面积三十余平方米的硕大佛脚框结构起吊，被安放到距离海平面约四十米的南山海上观音像金刚座顶层，随即开始安装。此举标志着一百零八南山海上观音像像体安装工程正式启动。

　　南山海上观音像高一百零八米，是目前世界海上观音造像之最，总造价达百亿元人民币。

　　该项目从一九九五年开始筹备，一九九七年六月国务院宗教事务局批准建造。一九九九年十月观音像工程动工。二00二年被国家旅游局推荐为“中国旅游业优先发展项目”。预计明年底佛像落成并举行规模宏大的开光大典。

　　记者从工程建设指挥部获悉，观音像主体由内部主钢架结构及外部壁板蒙皮两部分构成。主钢架结构安装已于今年八月底结束。今天启动的像体安装工程即为外部壁板蒙皮部分安装。像体蒙皮面积约一万多平方米，由厚度为二毫米的优质合金钢板锻打而成，总重量约二百吨。

　　据南山海上观音艺术总顾问徐勇良介绍，一百零八米南山海上观音像不仅在高度上是海上观音之最，而且在设计上有创新突破。该观音像三面三头三肩，但每一面观看都是一个完整的一头双肩像，突破三面六肩模式。

　　有旅游业内人士表示，一百零八米南山海上观音像的兴建将使海南南山一带成为中国南方重要的佛教文化胜地，将促进海南旅游业发展。