本报记者 王小华 摄 本报记者 赵尚渝 摄 本报记者 魏启扬
2000年9月，悉尼。8名代表中国出战奥运的湘籍运动员一举获得7枚金牌、1枚银牌、3枚铜牌，并且3次打破世界纪录，浇铸了我省体育史上的一座丰碑。湖南成为我国在一届奥运会中获得金牌最多的省份，同时熊倪、刘璇、李小鹏3名运动员获得的5枚金牌也为他们所在的城市——长沙赢得了应有的荣誉，这些数字、纪录与荣誉在我国体育史上写下了浓墨重彩的一笔。一时间，“奥运湘军”、“体育湘军”的称号迅速被国人接受，叫响了神州大地。
2003年10月，长沙。来自79个城市的北京奥运希望之星将在29个大项、289个小项中为320枚金牌进行激烈的争夺，同时烙上了“湘军”这个极具湖湘文化特色印记的运动健儿的再度出征将向世人展现他们的风貌与精神。这支继“电视湘军”、“出版湘军”之后新近崛起的队伍到底具备怎样的特征呢？湖南人的个性：霸蛮
湖南人杨度1903年在《湖南少年歌》中写道：“中国如今是希腊，湖南当作斯巴达，中国将是德意志，湖南当作普鲁士。若道中华国果亡，除非湖南人尽死。”这华丽的诗句弘扬了湖南人的一种“死士”精神。钱钟书的父亲钱基博先生就曾评价湖南人是“中国非常有个性的，相对独特的人群……”国家一级编剧、中国作家协会会员湖南湘阴人刘建安就在他写的《讲不清湖南角色》一书中写到：“……最多情的是湖南人，最霸蛮的是湖南人，最仗义的是湖南人，最咬筋的是湖南人，最成功的是湖南人，最失败的是湖南人……”从中可以看出湖南人的个性具有矛盾性和极端性，可能也正是这种个性铸就了湖南人性格的基本结构。另外一个湖南人，青年学者，教育评论家周兴旺则在他的《湖南人凭什么》一书中总结到，湖南人的性格就是——“霸蛮”。在周兴旺看来，湖南人的“霸蛮”可以从3个方面去理解：首先体现在个性倔强，做事坚韧不拔，百折不挠；其次体现为性格刚烈直率；最后则是热情奔放，爱憎分明。这种个性就心理学看来是一种强势人格，是一种张扬的极具个性的性格。霸蛮性格的基础：湖湘文化
文化和精神总是紧密联系的，文化是精神的基础，精神是文化的升华。湖南师范大学文学院副研究员罗敏中则认为湖湘文化的特质可以用一个“蛮”字来概括，这与湖南人“霸蛮”的个性十分的相似。从岳麓书院门前那副千古流传的对联“惟楚有材，于斯为盛”中可以看出湖湘文化的“蛮”是有着其历史根源的。
罗敏中认为，作为湖湘文化前身的楚蛮文化特质的原始层，就是它的带有原始野性的“蛮”。这种“蛮”的特质的内涵，包括“沅有芷兮醴有兰”的自然环境；包括“被薜荔带女罗”的服饰；包括“信鬼而好祠”的民风民俗，包括“荜露蓝蒌”（《楚世家》）的辛勤劳作和开拓精神。“蛮”的文化物质的第二个层面是强烈的乡土意识和怀乡恋乡情结。从屈原的《离骚》到项羽和刘邦的归乡，这些，都表现出一种强烈的乡土意识，难解的怀乡、恋乡情结。“蛮”文化特质的第三个层面便是爱国主义精神和自强的精神。从“楚虽三户，亡秦必楚”的俗谚中，我们可以见到这种蛮，这种执著。屈原更是这种精神的集中体现。体育湘军的精神：冠军精神
湘军，源于太平天国运动爆发后，曾国藩受命与清朝政府编练湘勇，并以此培养出了一支骁勇善战的民团，后来成为清政府的国家主力部队，这支由曾国藩调教出来的队伍被统称为“湘军”。周兴旺总结“湘军”的特点时指出，首先得有地域限制，必须为湖南籍；其次它代表了一种精神和特点，不服输有韧劲，是一只战斗力很强的常胜之军。
在2000年悉尼奥运会湘籍名将熊倪和队友轻松获得男子双人3米板冠军后，湘籍运动员创纪录的在一届奥运会上拿下了7枚金牌，与此同时，本报率先提出了“奥运湘军”、“体育湘军”的称号，将旧时“湘军”的名号赋予了全新的内容。时隔3年后，当时提出这一构思的主创人员———现任本报副总编辑的黄志坚现在回想起来还兴奋不已，“当时统计着我省体育健儿的最后成绩时，部门的每个同事都十分激动，他们创造了历史，他们理所当然的享有这个代表湖湘文化特色的尊贵称号！”关于“湘军”概念的具体含义，黄志坚简短地总结道，“体育湘军”的确是一支高水平的队伍，他们拿到与众不同的成绩；“体育湘军”在赛场上表现出的那种奋勇拼搏，百折不挠的精神，体现出了湖南人的性格与素质；新时期的“体育湘军”本质上的表现就是那种勇争冠军的精神。（感谢周兴旺先生对本文写作的支持）
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