黄恒

　　按照中国与东盟在2001年签署的框架协议，《中泰水果蔬菜零关税协定》已于本月正式开始实施。由此，中国与东盟间的自由贸易区(FreeTradeArea，简称FTA)建设迅速呈现热火朝天的景象。

　　东盟拥抱中国　有效化解弱势

　　中国的加入是东盟加强自身贸易集团化的必然选择。

　　在当今世界经济发展中，贸易的区域集团化是实现共同繁荣和发展的成功之路，欧盟、北美自由贸易区的经验都已证实了这一点。东盟国家也在上世纪90年代就开始迈出建立FTA的步伐，到2003年已使部分区域内的大部分商品实现了零关税，但东盟FTA面临一些固有的弱势。

　　首先，成员间工业化程度、社会经济发展水平、竞争能力差距过大，制约了东盟区域一体化应达到的广度和深度，必然影响彼此合作；其次，东盟内部贸易只占其外贸总量的20%左右，远低于主要发达国家贸易集团50%的平均水平，使东盟在面临国际经济集团化浪潮冲击时，没有充足的内部缓冲余地；而东盟对外依赖程度高的经济结构趋同，正在造成内部竞争恶化。与此同时，外部挑战的加剧促使中国－东盟FTA步伐加快。目前北美、欧盟和东盟这全球三大经济圈中，只有东盟不仅没有形成贸易集团，而且松散的经济合作也只停留在口头。

　　尽快建立统一的东亚地区经济集团是当务之急，而组成中国—东盟FTA又是重中之重，这是组建整个东亚自由贸易区的先导。因此，东盟内部早有专家指出明路：把中国拉进来！既然东盟对中国的外贸依赖逐步增加，同时中国经济迅速发展，市场和生产潜力巨大，那么中国加入，现在东盟内部的经济差异大、贸易水平低和对外依赖性高的弱点就会被一个17亿人口的大市场稀释转化，从而演变为一个内部具有高互补性和依赖型的区域贸易集团。只有世界三大贸易集团的划分名副其实，亚洲国家才有底气和手段，摆脱欧美区域贸易体系日益加强的贸易壁垒束缚。

　　谈判先难后易　基础逐步夯实

　　同是多边贸易体系，世贸组织坎昆会议的多边会谈由于成员国间的严重分歧而失败，现在打得火热的中国—东盟FTA会不会也重蹈覆辙，几年后变得矛盾重重而难以为继呢？

　　从理论上说，这种可能性存在。目前中国和东盟一些国家的关税仍然偏高，在这种情况下建立FTA，双方贸易增长很有可能来自贸易转移；同时由于双方产业结构趋同可能会使竞争加剧，而加剧的竞争也可能会导致一些企业被迫做出调整；贸易壁垒的消除将带来一些关税收入的损失。而从规模角度来讲，中国—东盟FTA的规模略显单薄。一般来说，FTA规模越大，取得效果也将越明显。

　　尽管存在各种挑战，但从实际情况看，中国—东盟FTA失败的可能性几乎为零。

　　中国和东盟建立FTA的基础较为坚实，且双方的意愿极为迫切。从表层数字上看，中国和东盟互为重要的贸易伙伴：从20世纪80年代末起，中国与东盟双边贸易年均增长约20%；在2001年全球经济发展减速的情况下，中国与东盟之间的投资和贸易仍保持了显著增长，双边贸易额达416.15亿美元，比上一年又增长5.3%；目前，东盟是中国第五大贸易伙伴，中国是东盟的第六大贸易伙伴。这充分说明双方的合作基础和未来潜力。

　　更为关键的是，目前中国和东盟谈判顺利通过的关口，恰是世贸坎昆会议失败的症结，即农产品问题。在世界大多数多边自由贸易谈判中，最棘手的问题莫过于此。中国—东盟FTA的谈判一开始就提出了关于农产品的提前收获机制，也就是说，先把这个最硬的钉子拔掉，余下的事情自然就轻松多了。

　　实实在在的前景，而不是纸上谈兵的空想，使中国和东盟的领导人排除了很多疑虑，在2001年11月文莱的第5次10+1领导人会议上达成协议，一致同意今后10年内建立中国—东盟FTA，并迅速展开了区域建设的谈判，焦点主要集中在例外产品清单和关税减让幅度等一些技术问题上。

　　从目前状况看，在各国领导人强烈政治意愿的推动下，谈判的进展相当顺利，中国—东盟FTA建设已经驶入“有利双方、易于操作”的正轨。