宿双宁透露，中国航天员的选拔极其苛刻，最初，符合上述条件的飞行员大概有1500名。

　　中国航天员的标准身高为1.70米左右，体重在65公斤上下。“选择这个标准，一方面是为了拓宽选拔面，另一方面则是考虑到飞船的空间极为有限，身材小一点，就能为飞船腾出更多空间。”宿双宁说，在飞船上，每增加一克的有效载荷就必须付出很多的推力，其代价十分昂贵。

　　飞行员本来就是百中选一，在经历航空学校和飞行部队不断淘汰中留下来的精英，航天员的选拔，又是从这些精英中精选的，据宿双宁透露，我国航天员的选拔大概是从100名参选的飞行员中，才能挑选出1名。这个比例与美国和俄罗斯的挑选概率基本一致。

　　宿双宁总设计师说，之所以如此高标准地选拔，是因为航天员面对着更为严酷的环境。在飞船上升阶段，航天员要承受火箭加速带来的噪声和超重———有时候会超过航天员5倍体重的考验；而在轨道飞行阶段，航天员又将面临失重、宇宙辐射的考验———这是战斗机飞行员所难以遇到的；在返回阶段，航天员将再次经受超重和高热的考验。因此，这些精英飞行员都经受了极为严格的体格检查和心理测试。

　　据宿双宁介绍，中国航天员的选拔是从1996年开始的。经过初选，共有600多名飞行员入围。初选工作主要是查阅参选人员的档案、调查他们的健康情况和家族病史等。

　　第二阶段的筛选是面对面测试，主要进行医学选拔，医院将使用一切现代化手段对航天员进行巨细无遗的逐项检查，并对潜在疾病进行排除，比如遗传性疾病。连航天员的配偶也要进行详细的检查，要排除一切潜在疾病。

　　宿双宁说，到第二阶段结束时只剩60人。这些人又分4批到北京集中，从里到外、从头到尾进行彻底的临床重点检查。并进行了与航天有关的特殊生理功能检查。这一阶段，参选者要在离心机上经受8倍于体重的压力考验，在飞速旋转并不断变换方向的转椅上考核前庭功能，在被抽成真空的低压舱接受缺氧耐力检查，还有下体负压……“他们可以在失重飞行训练时经受长时间的训练，而我只呆了20秒，下来后脸就红得跟猪肝一样。”宿双宁说。

　　心理素质是航天员选拔中的又一重点。在航天员选拔中，参选者要在不同场景模拟情况下显示其掌握复杂操作技能和迅速发现、准确判断和从容处理意外情况的能力。同时，还要接受国内心理专家精心设计的心理问卷测试。

　　宿双宁说，就是国际空间站，其面积也远远小于一套普通的两室一厅。而载人飞船内的空间更只相当于一个普通的卫生间大小。要在其中长期独立地生活、工作，完成科学试验任务，面对太空中那些难以预测的风险，航天员必须拥有超乎寻常的坚强神经。

　　经过这一轮检查后，剩下的人组成了今天的中国航天员大队。在长达数年的训练中，航天员的身体情况始终处于航天医学工程研究人员的严密监控之下。他们的妻子们也要经常接受特定的检查。

　　三阶段严格训练

　　包括体质训练和特殊环境耐力等训练

　　被选拔出来，只是具有了成为航天员的基本素质。要成为符合要求的航天员，这些飞行员们还要接受极为严格的训练。

　　作为航天科技的集大成，宇宙飞船的操作自然极为专业。加上太空失重的特殊环境，太空科学试验的高科技和高操作难度，以及各种情况处置的复杂性，对航天员的专业知识和技术要求极高。加上飞船只能载两到三人，所以要求每名航天员都能独立完成相当多的操作、科学实验和情况处置工作。

　　宿双宁说，航天员的训练分为三个阶段：第一阶段是基础理论培训。在这一阶段，航天员要学习飞行动力学，空气动力学，地球物理学，气象学，天文学和宇宙航行学，以及火箭和飞船的设计原理、结构、导航控制，通信、设备检测，航天医学知识等等。第二阶段是专业技能训练。航天员要熟悉飞船的结构、组成，飞船各系统的工作原理和模式。第三阶段是飞行程序和任务训练。航天员们要在与真实飞船相同的训练模拟器上按照航天飞行程序进行模拟飞行，从进入飞船到发射升空、轨道运行及返回、着陆，熟悉太空往返的全过程。

　　在这个训练过程中，教练员还常常故意为航天员们设置各种突发性故障，以考验和提高他们的故障发现、判断和排除能力。救生技能训练也是航天员训练中的最重要一环。

　　航天员受到夸奖

　　虽然只有杨利伟1人进入了太空，但是，宿双宁说，14名航天员其实都能够胜任这一任务。

　　据宿双宁介绍，1999年，他带着中国的航天员到俄罗斯用大型飞机作模拟太空飞行实验，即失重训练。上飞机的前一天，俄罗斯人对宿双宁说：你们的人要是吐了，我们就停飞。“那是在1.5万米高空，一个小时里连续飞了10个抛物线。俄方一个助理教练半途就在机舱里吐得一塌糊涂，而我们的小伙子超重时神情自若，失重时都纷纷飘起来，还不断做着穿、脱宇航服等动作。后来，俄罗斯人由衷地向我们竖起了大拇指：中国航天员选得好！”（新华社特稿）