1989年全国青少年运动会停办，第二届城运会提前了一年于1991年举行，从一定意义上讲，城运会的前身是青运会。举办城运会的初衷就是锻炼新人，为中国体育培养后备人才，因此各项目限制参赛年龄，城运会也就成了城市青少年运动会。

　　四年一届的城运会是中国体育对后备人才的一次大检阅，很多有潜质的“苗子”就是从这里被选拔出来，并被培养成才的。

　　邓亚萍，这位在两届奥运会上夺得4枚金牌的女子乒乓球名将，就是在1991年的首届城运会上被“挖掘”出来的。在同年的城运会上，彭伟国、巩晓彬、才力等日后也成长为了各项目的代表性人物。

　　随后的三届城运会还诞生了王军霞、曲云霞、孔令辉、伏明霞、杨云等一大批奥运会冠军和世界冠军。可以说，城运会是培养我国奥运会冠军和世界冠军的摇篮。

　　随着北京申奥成功，本届城运会的意义则显得更加重大，本届城运会增加了不少奥运项目，并根据每个项目的具体特点对参赛运动员的年龄加以限制，目的就是为5年后的北京奥运会作准备。特派记者史勇黄庆本报长沙10月18日电