本月15日，中国载人太空船神舟五号升空，次日清晨顺利着陆，缔造了历史，也创造了一个英文新字：Taikonaut。杨利伟，载誉而归的中华英雄，他便是世界上第一个taikonaut——中国太空人。

　　Taikonaut中的“taikon”，自然来自中国话的“太空”。而既然1961年的加加林成了前苏联的第一个cosmonaut，美国则称呼自己的宇航员为astronaut，那么taikonaut一字也载入词典，那也是顺理成章的。

　　听来taikonaut一字也怪铿锵有韵的，洋人不觉拗口，《纽约时报》印出来了，英国广播公司也播了。Taikonaut一词背后，也有千千万万颗锲而不舍的心，专心致志，经过多次尝试与逐步提升，才迎来“一飞冲天”的日子。据报道，这千万个科学家和各门专才都很年轻，朝气蓬勃。

　　相传创造taikonaut一字的是名马来西亚华人赵里昱，他在1998年首先在一个网络科技论坛上用到这个字。不过这个字固然出现，却没被广泛采用，直到中国在1999年陆续发射“神舟”系列太空船，这个新英文单字才逐步融入西方拼音文字中。也有报道说，近年上海有个民间网站设立，名称就叫GoTaikonaut!——说明升空梦想在中国人之间非常普及。

　　当然，开拓外太空，这是高科技、高成本，也是一项高风险的事业，适合喜欢冒险和刺激的年轻人。换句话说，taikonaut一词得来不易。在此之前，中国人让洋人开眼界的就无过于kungfu(功夫)、taiji(太极拳)之类的武术动作，要不然，就是吃吃dimsum(点心)和尝尝steamboat(火锅)而已。

　　不论你对中国的印象如何，taikonaut一字的出现，反映了中国的综合国力和经济臂膀的逐渐壮大，相信是无庸置疑的。据估计，这次太空船的升空总共动用了40亿新元，而到2005年中国航天产业将是一项达210亿新元的经济项目。

　　消息传来，中国航天业也有奔月的梦想，并有计划在2007年输送无人太空船到月球去，次年在月球上设立太空站。至于奔月太空车届时会不会让Chang-E(嫦娥)这名古代神话美女登上国际名人榜，那就要看中国这个经济体今后几年能不能继续平稳发展了。

　　来源：摘自《联合早报》作者：庄永康