李明 在20世纪初叶创立于胶澳的消费品牌中，现在保留下来并依然有广泛市场号召力的，或许仅剩青岛啤酒和颐中烟草的哈德门了，个中沧桑，非三言两语所能尽述。实质上，有关青岛烟草业的复杂沿革是以英国人在潍县的投资为先导的：1902年9月19日，新兴的英美烟草公司进入中国，率先收买了美国烟草公司在上海的资产，6年后，这一资产转售给英美烟草新投资成立的大英烟草公司。
1914年，大英租用潍县原德国山东矿务公司所属的坊子煤矿医院旧址，开始种植美种烟叶。时因大英无偿发送烟种、肥料，且烟叶收购价格以高于种植其他农作物的收益为准，遂导致烟农遍及潍县、安丘、临朐、昌乐、益都、临淄各县。1917年，大英在潍县二十里堡车站东购买土地32亩设厂，次年又再购买35亩设南厂。这时，已有铁路专线由车站通往南北两厂，二十里堡车站上还设立了大英的专用站台。1919年2月27日，英美烟草公司持有大部分股票的驻华英美烟草公司在上海成立，同年，在青岛商河路设立了大英烟草公司。此后的1923年至1924年，青岛大英大加扩充，规模渐大。应该是在大英规模生长的时候，占地庞大的卷烟工厂开始在孟庄路区域投资建设。已有的资料显示，当时大英在孟庄路和昌邑路附近租用的土地有130亩，建成了3.6万平方米的车间和仓库。厂房底部是烟叶处理和制丝车间，上部为卷烟和包装车间。同时，公司还设立了烟叶部和印刷公司，并在夏洼路、商河路设了货栈，洛口路设了货物仓库。现在尚部分留存的大英印刷厂建筑处在东西走向的堤口路上，清水红砖外墙，水平方向依次开有加装了木制护板的方形窗洞。整列建筑高约4米，横向展开，长度占了近大半条街道。
就建筑风格和工艺来看，已被拆除了的大英烟草公司管理大楼，有着圆润拐角和近乎完美的入口细部造型，与同为英资的祥泰木行办公大楼，曾是同期青岛较有代表性的工厂行政建筑，惜已不存。记忆中，大英烟草管理大楼还使用了漂亮的彩色马赛克贴面，使建筑呈现出了浓郁的现代装饰色彩。
大英烟草在青岛获得发展的同时，在香港注册的英国颐中烟草公司也在青岛设厂。开始，颐中青岛烟厂设在胶济铁路大港火车站对面，有13台卷烟机，日产量50余箱。1925年，烟厂迁至孟庄路7号新址，边安装设备边生产。有详细资料说，1926年5月，颐中52台卷烟机投入生产，日产量约200余箱。但也有史料认为，颐中迁入新址的时间是此后的30年代。1936年，颐中青岛烟厂达到了鼎盛时期，产品有红印、古印、哈德门、红锡包、海盗、司太飞、大前门、三炮台多种。此时，在城市繁华街道、车站、交通沿线的城镇集市，都有颐中烟草张贴的哈德门香烟广告。统计显示，在20世纪30年代末，烟厂有工人1000余人。1941年太平洋战争爆发，日本接管颐中烟草公司，改为军管。1945年日本投降，前青岛颐中烟草公司的英国人回公司接管，同年12月开工生产。
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