本报讯（记者施捷）一种新细胞的发现，可能打开一条征服“不治之症”的康庄大道。国际自然科学界权威杂志《NATURE－Medicine》在10月份最新一期以封面上“耳朵干细胞出现了”为醒目导读（见上图），刊登了复旦大学附属眼耳鼻喉科医院上海市听觉医学科学研究所、卫生部听觉医学重点实验室李华伟副教授的这一突破性研究成果。
人类因药物、病毒感染、遗传或老年因素等造成的耳聋，是由于内耳听觉感受细胞毛细胞的损伤所致，而这种损伤在医学界又一直被认定是不可逆转的。有科学家1985年在研究中意外发现，鹌鹑的听觉毛细胞被药物择优录用摧毁后竟能重新长出来！那么，哺乳动物内耳的毛细胞是否也能再生？它的再生是否也通过干细胞增殖的途径取得？相关研究是否有望最终实现神经性耳聋病人用“细胞移植”的方法复聪？一系列“科学猜想”触发了国际医学界的一大追逐热门，然而经过多年努力，各国科学家的研究还始终停留在仅仅发现一种不确定的“干细胞样细胞”的水平上。
李华伟为第一作者的论文《成年鼠内耳多能干细胞》在全世界第一个明确宣布，他们已成功地在成年鼠内耳前庭中分离出一种形态独特、符合干细胞所有主要指标的多能干细胞，并经过胚胎内培养和扩殖，分化到了被形象比喻为“传感器”的毛细胞。
记者今天采访了上海市听觉医学科学研究所所长、卫生部听觉医学重点实验室主任、我国著名耳鼻喉科专家王正敏教授。据介绍，他们自10年前开始“寻找内耳新细胞”的工作，当时正在王正敏教授指导下进行博士后研究的李华伟参加了这一课题。1998年他们发现了一种新细胞，并以《新霉素内耳处理后小胶质样细胞》为题在著名杂志《NeuroPeport》上发表论文，引起学术界广泛关注。为深入了解这一新细胞的来源和作用，在王正敏教授的推荐下，李华伟于两年前带着课题前往美国哈佛大学耳鼻喉科实验室继续研究。王正敏坚信，此项与美国同道的合作研究成果，在耳聋治疗领域具有划时代的意义。
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