乔丹与华盛顿奇才队分手已经过去5个月了，时至今日，奇才队老板波林才首次披露解雇这位传奇巨星的原因：在巨星效应和球队健康气氛相冲突时，他毅然选择保留后者。
波林回忆了今年5月7日，再次宣布退役的乔丹走进他的办公室，希望重新获得篮球事务部主管职位时的场景：办公室里气氛宁静压抑，乔丹的脸上有明显的不愉快，甚至有要发生冲突的兆头，但老谋深算的波林默不吱声，双方僵持20分钟后，乔丹转身离开。第二天清晨，乔丹在他的电子邮箱里收到了老板请他走人的信件。
波林请来乔丹，原本期望他能带领球队起飞。退役后雄心不减的乔丹欣然应允，在奇才队呆了3个半赛季，其中后两年是作为在场上奔跑的球员。然而球队的成绩并没因为老“飞人”的忙碌而有丝毫起色，自从1997年以来就没参加过复赛的尴尬让老板波林对乔丹及其亲手挑选的教练科林斯产生了不满。在解雇他一星期前，波林就向手下暗示过乔丹可能离开。但下决心的过程很痛苦，他在作出决定的当晚辗转反侧，不能入眠，甚至让新闻官准备了两份草稿，一份声明乔丹留任，另一份声明他走人。最终，乔丹收到的是后一份。
让波林如此痛苦的不是结果本身，而是选择的艰难：乔丹有无以伦比的影响力，他披挂上阵出现在球场上的商业效应是能够让任何人都感到心动的，乔丹让奇才队主场连续82场爆满，球队从门票和相关产品中赚得盆盈钵满；与此同时，球场热烈的气氛并没能促进球队成绩的提高，乔丹的作用越来越限于震慑对手，而不是掌握胜局；更严重的是，乔丹的光芒让很多年轻人感到无出头之日的沮丧，整支球队开始出现不满的骚动。“我意识到情况很恶劣”，波林感慨地回忆，“那是一个面临抉择的尖峰时刻，没有健康的气氛，是不可能造就一支胜利球队的”。他还解释说，选择电子邮件的方式而不是公开宣布，是出于尊重乔丹的“人性化考虑”。
尽管方式足够慎重，但决定还是引起了舆论的强烈反弹。人们纷纷引用乔丹称波林“冷酷无情”的话来指责奇才队老板。为了息事宁人，波林承诺任何对乔丹走人不满的季票持有者都可以得到全额退款。
波林早已预料到，失去乔丹就意味着损失金钱———新赛季的票房收入肯定会下降，但他还是很高兴，因为新请来的主管格伦费尔德和主教练埃迪·乔丹已经有了良好开端：他们以6年6500万美元的高薪挖来阿雷纳斯，并与斯塔克豪斯续约。走出“飞人”的阴影，球队的气氛也开始好转，年轻人在训练中更加投入。“我们是一支年轻的球队，需要时间来变得成熟，在这个过程中，健康的气氛无疑是最重要的。”波林表示他并不指望奇才队本赛季就有多好的成绩———出于对球队的热爱，这位79岁老人的向乔丹挥手说“再见”，但他看到的是更美好的未来。肖兴
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