周宗岱

　　再没有任何一种动物，能像燕子这样，将自己与人类的关系，调处得这么巧妙。

　　人好吃，山中的熊虎、海里的鲨鱼、地上的毒蛇，乃至蚂蚁、蜗牛、蝎子，什么东西都有人去尝尝，味道好，就抓来吃。多少鸟儿，因肉味美而遭殃，鸡、鸭、鹅之类，还被人豢养，任人宰割。可是，没人吃燕子。

　　人爱美，鸳鸯、孔雀、山鸡、白鹇这些美丽的鸟儿，都被人囚禁观赏。鸵鸟、褐马鸡，因为羽毛美丽而遭人杀掠。那么丁点大的蜂鸟，也因羽毛鲜艳而有人用来作耳坠。这黑不溜秋的燕子，人却不屑于猎取。

　　人爱听美好的鸣声，画眉这高音歌手便成为笼鸟。人爱笑，鹩歌、鹦鹉这些相声演员便成为玩物。人爱渔猎，凶猛的鹰、隼、鸬鹚之类，便沦为帮凶。人好奇，种种奇奇怪怪的鸟，都弄来囚在动物园中。天鹅、鹈鹕这类游禽，看来在湖中悠游自在，其实早已被人弄成残废，取去了一段翅骨，飞不走了。可是，谁家的笼中关着燕子？

　　人的本领是如此之大，只要引起人的某种欲念，哪怕你藏身于空气稀薄的喜马拉雅山麓，或冰封雪盖的南极、北极，哪怕你猛如狮虎、毒如蛇蝎，都无法逃脱厄运。

　　老子说：“不见可欲，使民心不乱”。这话，只有燕子做到了。它不好玩、不好听、不好看、不好吃，不让自己在任何一方面有人类可欲的东西，人类就不对它乱来了。

　　事情还有另外一面，凡侵害人的利益、使人讨厌的东西，也要倒霉的。

　　封豕、修蛇、三足鸟，上古就射杀了；豺狼虎豹，也驱除殆尽。清除不利于自己的东西，人类从不手软。乌鸦、猫头鹰，其实有益于人，只是叫声难听，便被视为不祥之物，常吃苦头。燕子呢，绝不侵犯人的利益，绝不惹人讨厌。

　　使人拍案叫绝的是：燕子每项使人喜欢的特性，都与它的“自由”不可分割。它捕食害虫，给人以帮助，只在自由飞翔之时；它的身影很美，给人以诗情画意，也只在自由飞翔之时；它的呢喃软语，给人以温馨，只在它小两口自由相爱之时。去干扰它，不让它自由，便会立即毁了这些让人喜欢的属性。任何利的引诱，对它不起作用，它以死来维护自己的自由，绝不让人豢养。试问：谁曾养活过一只燕子？

　　燕子赢得了人的友善，也懂得利用人的友善。天地间，恐怕只有这小不点的燕子，有资格称作人类的朋友，而不是奴仆、臣民。

　　它筑巢于房檐之下，以避风雨，避侵袭。大自然中，哪有这样好的依傍处呢？然而，它始终以警惕的眼睛注视着人，绝不跟人过分亲近。它知道，人呀，绝不能太相信！

　　燕子、燕子，你怎么能将自己与人的关系，调处得这么巧妙？即使是以智慧著称的哲人、学者，又有几人达到了你这等层次？这是你自己的智慧，还是造物者借你树立一个调处人际关系的样板？燕子、燕子，你会回答我吗？