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　　据加拿大媒体透露，美国和加拿大两国军方正在联手研制一种探测地雷的“新型武器”———植物探雷器。

　　加拿大阿尔伯塔大学生物学系教授迪哈罗斯是这项计划的负责人，他是在看完一则电视新闻报道后突发灵感，想出这个用植物探雷的方法的。新闻讲的是人类准备将转基因植物送上火星，以探测土壤中的重金属含量。这些植物经过基因改良后，对重金属非常敏感。“所以我想，将植物进行基因改良，它们也可能会对化学物质如TNT炸药作出反应”，迪哈罗斯说。

　　科学家已经发现，一些细菌和有机物喜欢“吃”包括塑胶炸药和TNT在内的多种炸药，因为这些炸药中含有细菌生长所需的氢和氮。地雷虽掩埋在地下，它的TNT炸药微粒却会不断地向土壤中渗透。植物探雷器从这些细菌或有机物中提取“感受器”基因，然后通过基因改良把它们移植到植物的根部。当这些“感受器”发现土壤中的TNT气味或颗粒时，就会向植物发出一系列信号，使它们的花或叶子改变颜色。这样地面上的人就会知道附近有地雷了。

　　但转基因植物的生长周期不会缩短，从播种到成株需要几个月时间，因此这种植物探雷器在一场速战速决的战争中也许派不上用场。但在漫长的维和行动或战后重建过程中，则可以大显身手。它们的种子可以用飞机或直升机播撒，既方便又迅速，而且可以准确地标识雷区。

　　据联合国有关机构估计，目前全球70多个国家中共埋着1.1亿颗地雷，每年有约2.6万平民被炸死或炸伤，其中8000人是儿童。目前人道主义排雷面临的最大问题是雷区规模太大，传统的探雷和排雷方法又太慢。虽然目前探雷设备已经非常先进了，但用它们来探测大片土地是否埋有地雷，成本却高得惊人。专家介绍，生产一枚反步兵地雷只需要3到30美元，但探测并排除一枚地雷却要数百乃至上千美元。迪哈罗斯称，植物探雷器在未来几年内很有销售市场。