（苏格兰）萨基王保锦译

　　20世纪20年代，大瘟疫肆虐了英格兰之后，烦躁易怒的、绰号为“智者”的赫尔曼登上了英国的王位。“夺命瘟疫”几乎将第三、第四代包括在内的整个皇室家族横扫一空，如此一来，萨克塞?德莱克森?沃奇太尔斯坦的赫尔曼第十四世虽然在王位继承名单上仅列第三十位，却突然发现自己有一天成了海内外英国领地的主宰。他是政坛上最令人捉摸不透的人物，做事坚决而彻底。从许多方面讲，在声名显赫的历代王朝中，他是最为激进的一位君主。人们尚未搞清自己身在何处，突然又被他带到了其它地方。尽管从传统上讲他的大臣们也称得上是激进派，却也难以适应其立法倡议的步伐。

　　首相承认说：“事实上，我们一直受到那些支持妇女享有选举权的人的干扰。这些人在全国上下到处扰乱会场，企图将唐宁街10号变成政治上的郊游午餐胜地。”“这个问题必须加以解决。”赫尔曼说。

　　首相回答说：“的确应该加以解决，但怎样解决？”

　　坐在打字机旁的国王说：“我起草一项议案，让妇女在未来所有的选举中都享有选举权。你听清楚了，她们将有权参加选举，或者说得更直白一些，她们必须参加选举。同以往一样，男性选民参不参与选举随他们的便，但每位21－70岁之间的妇女必须参加选举，不仅必须参加议会、郡政会、区委会、行政堂区委员会、市政当局选举，而且还必须参与选举验尸官、学校督学、堂区俗人委员、博物馆馆长、卫生当局、初级法庭解释员、游泳教练、承包人、唱诗班指挥、市场监督、艺校教师、主教堂司事等等，其他地方公务员的名称，等我想好了再随时加上。所有这些机构人员必须通过选举产生，女性选民如漏掉自己选区内的任何一次选举将被课以10英镑的罚款。除非有相应的医学证明，否则其它的缺席借口一律不接受。让上下两院通过此项议案，后天呈给我签署。”

　　从一开始，即使那些强烈要求参与选举的人士对强制性妇女选举权的颁布也并不感到欢欣鼓舞。举国上下的大多数妇女皆对选举权的激烈争论持漠然或敌视态度，即使最激进的妇女参政运动者也开始提出疑问：难道将选票纸投进票箱中的前景就那么吸引人？在农村各选区贯彻实施新法案的各项条款已经够令人烦心的了，而在城镇推行那简直就是一场梦魇，因为各种选举看起来无休无止。为了选举一名从没听说过的候选人，浣衣女们和女裁缝们常常不得不从工作场合匆匆赶往投票站，投票时也总是马马虎虎。女职员和女服务员们为了赶着去选举，早晨起得特别早，而每当投完票后便连忙奔往工作单位。为了不断地到各投票站投票，上层社交圈中的妇女发现自己的安排常常被打乱，而周末聚会和夏季度假渐渐成了大老爷们的享受。至于去开罗和里维埃拉度假，只有真正的伤残者和地地道道的大款才能享受得到，因为若想长时间外出，家中必将攒起厚厚一摞10英镑的罚款单，这对一般的富人来讲可是一大笔的意外支出，很少有人愿意冒险承担。

　　取消妇女选举权的激烈争论演化成一场可怕的运动，这可就不太好玩了。“妇女不要选举”联盟拥有数以百万计的女性追随者，她们那蜜黄加深红色的彩旗四处飘扬，她们的战歌《我们不要选举》成了流行歌曲。由于政府似乎不为和平劝说所动，越来越多的激烈手段便盛行开来。会场被搅乱，大臣们被围攻，警察被殴，普通的拘留罚款被拒付，而且在特拉法加纪念日的前夕，妇女们把自己一层一层地绑满了纳尔逊纪念柱，惯例性的花束装饰不得不取消。然而政府依然固执地坚持自己的信念：妇女应该选举。

　　然后，作为最后一招，一位聪明的妇女想出了一条应急措施，说来也怪，这条措施以前从未有人想过。“大哭恸”行动被组织了起来。妇女们每一万人一拨，在伦敦的公共场合此起彼伏地恸哭了起来。火车站、地铁、公共汽车、国家美术馆、海军陆军专卖店、圣?詹姆斯公园、音乐会场、王子宫殿、伯灵顿拱廊，到处都是惊天动地的哭声。迄今为止长演不衰的搞笑闹剧“亨利的兔子”被坐在包厢、顶座和前座的妇女的哀号声所破坏。一场审理了多年的精彩的离婚官司被一部分泪水涟涟的旁听者夺去了光彩。

　　“这可如何是好？”首相问。他的女厨将所有的早餐盘碟都滴上了泪水，他的女佣人则凄凄地呜咽着带着孩子到公园溜达去了。

　　“任何事情都有个时间问题，”国王说，“该是屈服的时候了。立即在两院通过一项取消妇女选举权的议案，后天呈给我以获得皇家认可。”

　　首相退出王宫后，烦躁易怒的、绰号为“智者”的赫尔曼禁不住哈哈大笑起来。“杀猫的方法不仅仅限于用奶油呛死它这一种，”他引述说，“但我不敢断言这不是最好的方法。”