10月29日，中国铁人三项队前往印度，参加将于11月2日在印度金奈举行的第十二届亚洲铁人三项锦标赛。中国队参加这次比赛的目的是锻炼队伍，进一步了解对手，为争夺2004年奥运会入场券作准备。

　　中国铁人三项运动的特点与发展前景如何？在接受采访时，中国铁人三项协会秘书长王建国用“新项目，新起点，新目标”加以概括。近年来，世界上没有哪项运动能像铁人三项那样受到国际奥委会的青睐：1974年在夏威夷诞生的铁人三项，2000年即成为悉尼奥运会第一项赛事。一个项目如此迅速而又顺畅地步入奥运比赛的殿堂，铁人三项的确创造了体育史上的一个神话。

　　铁人三项是全新的综合性竞赛项目，它要求参赛选手连续一次完成游泳、自行车和跑步。它在奥运会的标准赛程为1．5公里游泳、40公里自行车和10公里长跑，这对选手的体能、耐力、速度和技战术等诸多方面都是严峻的挑战和考验。

　　王建国介绍说，铁人三项上世纪70年代末传入我国，1989年，当时的国家体委将其定为比赛项目。如今，第二十九届奥运会将在北京举行，我国体育健儿争取参加全部大项。铁人三项已被列入“2008奥运争光计划”，在2005年第十届全运会上，铁人三项将正式亮相，成为比赛项目，这为该项目在我国推广带来了前所未有的契机。目前，全国共有7个铁人三项地方协会、8个俱乐部，拥有百余名专业选手，近万名业余选手，培训了近千名裁判，每年举办4—5次比赛。中国铁人三项运动正在踏上新的起点。

　　王建国说，面对新形势，我国铁人三项运动初步制定了三步走的发展目标：第一步是争取明年奥运会入场券。悉尼奥运会，我国铁人三项获得了两张入场券，明年雅典奥运会争取拿2—3张入场券，并力争女子进入前20名。铁人三项的入场券与其它项目不一样，它是从悉尼奥运会之后的世锦赛、世界杯和国际积分赛就开始积分，到2004年5月7日截止，奥运会铁人三项只允许男、女各50名运动员参加。男、女积分排在前45名的运动员和2004年5个洲的洲际冠军才有资格参加下届奥运会。今年6月，我国派队参加在日本举行的世界杯赛，取得历史最好成绩，女子获第十六名，并首次突破两小时零两分，在国际上总排名第一百一十三位。按规定，世界排名前9位的国家只能选3人参加奥运会，10名以后的国家只能派2人，现在我们的积分刚好能进入前45名。另外，我国铁人三项要力争明年在菲律宾举行的亚锦赛上夺冠和拿下一张洲际奥运会的入场券。

　　第二步是两年内确立我国铁人三项在亚洲的领先地位。2006年多哈亚运会，女子争取超过日本，重当亚洲霸主；男子也力争超过日本，成为亚洲第二，因哈萨克斯坦男选手目前在世界上排位第三，我们很难在短时间内超过他们。

　　第三步是2008年奥运会力争进入前八。尽管目标较高，难度很大，但是只要有了目标，才会有奔头，有决心，有办法，才会努力拼搏。铁人三项是成年人的项目，不会像有些项目，突然冒出匹黑马来，根据对世界杯前10名的统计，他们的训练年限大都在8年以上，平均年龄30岁。

　　铁人三项有句至理名言：游泳抢到先机，自行车扩大战果，决战决胜靠跑步。因为按规定，第一项游泳上岸时，自行车的领骑者如果已经骑了一圈，你就要被淘汰出局，所以先机很重要，第三项是10公里跑步。据统计，日本世界杯前10名中，有6人的名次是在最后一段跑步中决出的，由此可以看出跑步的重要性。

　　据了解，我国铁人三项队员多是从游泳队中选材，他们的关节发软，力量较弱，运动量一大，容易受伤，多年来，跑步一直是我们的弱项。为改变现状，国家集训队已从中长跑和自行车项目中物色人才，进行试验，并且聘请中长跑教练专门加强跑步训练。与此同时，中国铁协也千方百计地创造机会，让队员多参加国际比赛，积累经验。采取这些措施的目的是尽快解决三项中的软肋，实现新目标。

　　铁人三项魅力无穷，其挑战性、刺激性、广泛性和观赏性兼备。仅在短短的十余年中，它已经风靡世界，现在国际铁人三项联盟已有120余个国家和地区团体会员协会，全世界参与这项运动的已近500万人，每年举行铁人三项赛事超过3000多次，通过电视转播收看铁人三项世界杯的人数超过两亿多。除奥运会之外，铁人三项还成为泛美运动会、英联邦运动会、世界军体运动会和亚运会的正式比赛项目，不久将进入东亚运动会。

　　王建国认为，当前，我国铁人三项一要抓好市场开发，做好这项运动的推广与普及；二是借奥运会、全运会的东风，促使全国上上下下都关注这项运动，力争在两三年之内铁人三项专业队由现在的8支发展到15支。这样才有可能打好根基，持续发展，提高水平，为国争光。