人们对玉的收藏一般很重视玉的材质，其次注重玉的艺术性和工艺水平，对玉器上蕴含的历史和文化的沉淀并不太重视。原因很简单，玉的材质越好，价值越高；在大自然中的存量越稀少，其加工难度也越大，制造一件良玉就越难成功。人们说黄金有价，玉无价，指的是玉器收藏价值很难确认，玉的好坏认定很难统一。玉器在市场中的价值全凭喜爱者的多寡在比较中产生。

　　如果从文物资源的不可再生性，扩大到对古玉器的投资收藏观点和价值取向，会发现收藏古玉的投资非常有吸引力。从古玉文物的历史发展分析，我们发现的材料和艺术价值与历史年代成正比，越是近代，良玉越多；工艺水平越高，良玉的价值越高。玉的历史人文价值恰恰相反，越是近代，人文价值越低廉。其价值相对平衡点在汉末晋初年代，也就是说，在魏晋以前玉的价值主要取决于人文价值，材质和艺术价值次之。年代越久远，玉的人文价值越大，这跟中国社会生产力的发展密切相关。

　　汉以前铁器使用材质还很低级，先秦更是如此，殷商时期还未见金属生产工具，对玉的开采十分困难，只能在地表或土壤中捡到散玉矿，直接开采是不可能的，所以人们开采的多是软玉。当时对玉的加工缺少利器，会加工玉器的能工巧匠也很少并被王室垄断，所以玉器只能被少数奴隶主拥有，就像“玉”字所示，是王者怀中的物品。良玉美器成了人的身价标记，加工的玉器形状或纹饰表明身价等级和礼制，等级越高其玉器存世将越稀少，古玉的价值就体现在这一点上。

　　中国从商代开始就是礼仪之邦，商置九鼎以示王者地位，所以一个王者生前用玉，旁人绝不用，王者死后其所用物品特别表示礼制的玉器也要随葬。这些玉器常埋于地下无人知晓，更不用说去复制或生产成商品流传于世间。就是王妃用玉或其他贵族用玉虽存世较多，但对收藏者来说也非常稀少。所以汉以前的古玉极具收藏价值，随着收藏者认识加深，其升值空间十分巨大。

　　汉以后随着金属工具的广泛使用，玉的开采和加工越来越容易，玉器从禁宫飞向寻常百姓家，玉器由王者身份降低为一般官吏和百姓都可以拥有，对玉的崇拜和迷信也扩散到百姓中，对收藏投资者来说，一件藏玉的价值和保值基础是存世量及其变化情况。现代收藏者深恶痛绝古玉高仿品就是这个道理，因为它使存世量成为未知数，增大投资风险。（陈岳）