假如没有秦简的发现，或许里耶还在西部崇山峻岭里默默无闻。这个始建于战国晚期的古城自古是酉水河上的重镇，上通巴蜀，下接沅辰，是以土家族为主的少数民族聚居地，“里耶”一词为土家语，即“拖土”，意为拖犁耕地。

　　10月28日，记者随三湘环保世纪行记者采访团一行赶赴湘西土家族苗族自治州龙山县里耶镇，来到绕城而过的酉水河畔。

　　站在河边，记者一行看到，酉水河的水让人看了有些怵目惊心，黑乎乎的看不见底，漂浮的杂质随处可见。采访团团长、省人大环资委副主任委员傅玉辉说道：“前几年河水还清澈见底，现在居然被污染成这样了！”

　　据当地水利部门的负责人介绍，酉水的污染主要来自于重庆所辖秀山县石堤镇13家锰矿企业，这些企业生产废水未经任何处理便直接排放到酉水河里，造成严重污染。2003年8月19日，保靖环保局对酉水梅江河段进行检测，结果发现酉水的汞含量超标719倍，锌含量超标9倍，锰含量超标11874倍，铅含量超标4倍，铁含量超标5倍。

　　世居于此的里耶民众一直以来将酉水作为生命之源，饮水、做饭、洗衣，都依赖这条河，然而现在污染得如此严重，人们不得不转而向另外一条河———长潭河要水了。本报记者黄帝楚通讯员 刘帅