冯远理

　　1899年，美国联邦专利局局长查尔斯·杜埃尔敦促麦金莱总统取消他这个局，因为他确信：“一切可以发明的东西都已被发明出来了”。他这个局已无存在的必要。查尔斯的预言无疑是短视的，由于观念和认识能力的限制，历史上包括现代许多著名的科学家都犯过并继续犯着类似的错误。

　　笔者冥思苦想不得其解的是查尔斯竟要总统取消他这个局？

　　第一：如果麦金莱总统真的接受查尔斯的建议，查尔斯这个局长还能当吗？据我所知，联邦政府的位子早就满了，州长虽和局长平级，但那是由选民选举产生，只对选民负责，不对联邦政府负责，因而总统无权任命。这样说来，查尔斯的异处或异地做官已无可能。从高官显贵到一介平民，查尔斯的心理能平衡吗？说点实在的，如果查尔斯的局长当不成了。他享受的各种待遇，如票子、车子、秘书也就烟消云散。我不知查尔斯向麦金莱总统争辩的时候，考虑过这些问题没有？

　　第二：果如查尔斯所言：“一切可以发明的东西都已被发明出来了”。那又怎么样？你查尔斯不就可以少操一点心，少干一点事，多活几年吗？即使这样，谁也不会把你的工资降一分，待遇少一点，操那份闲心干啥！取消与否，是总统的事，有无发明，是下面的事，与你何干？如果有新发明，自然离不开你局长的英明领导。我一点都不明白，查尔斯怎么连这一点也想不到。百年之后的我们这儿许多部门不是照样无事可干吗？一杯清茶，一份报纸不就把一天打发了，谁也不会想到要把自己的部门取消，好让自己下岗。如果你在华盛顿呆腻了，可以到各地搞一下“调研”，这样也显得深入群众；实在不行，还可以出国“考察”一下嘛！

　　第三：也是最重要的一点，身为一名国家“干部”，尤其是高级“干部”，即使不为自己着想，也总得替群众考虑一下吧！一旦专利局撤消，这些人往哪儿安排？当然，一般群众都好说，打发他们回家算了。这么多“干部”，尤其是副部级、局级（还有相当于副部级、局级以及享受副部级、局级待遇的）“干部”如何安排。查尔斯只想到没有工作做，这个部门就得撤消，这个认识显然是错误的，至少是不全面的。依美国之富，这点工资难道开不起？你看我们这儿的一个县级单位本已撤消，但考虑到还有八九个人尤其是两位年富力强的领导不好安排，现在不又恢复了吗？

　　也许是我多虑，也许是我庸人自扰，也许查尔斯根本没考虑这些，也许美国根本不兴这一套。我还是赞成查尔斯的观点：没有必要或仅仅是摆设的部门，无论成立的理由多么冠冕堂皇，都应撤消它，否则，就会给人民增加负担，给下面“制造”一些工作，添一些麻烦。