提起东莱银行，老一辈的青岛人没有不知道的。因为它是青岛最早开办的银行（1918年开业）。其创立人刘子山，在青岛盖了很多大院房，是青岛的名人。

　　东莱银行行址在天津路。当年资本为200万银元。它在上海、济南、天津、大连等地，都设有分行。办理商业存放款、汇兑、外币兑换及有价证券的买卖。1923年增资到300万银元，成为当时私营商业银行中规模较大的一家。

　　1926年，当时天津的商业非常发达，特别是长芦盐商，都在天津设办事处。盐商富甲天下。而他们多与东莱银行有业务往来，所以当时天津东莱银行的业务发展得很好。于是东莱银行总行设在天津，青岛的东莱银行成为分行。青岛分行的业务发展兴旺，同时因为那时房租收益比放利息合算，刘子山就在青岛盖了众多的“大院里弄”出租取利。

　　到了1928年，由于军阀连年混战、政局不稳，山东也叠经战乱，军阀易人。地方省所发行的钞票贬值，爆发了金融风暴。东莱银行受此影响累赔严重，只得停业清理。直到五年后，1933年币制统一于“中央银行”发行的“法币”，币制已相对稳定，于是东莱银行又复业。但其总行被迁到上海。天津、济南、大连、青岛的各行均成为分行。同时东莱银行增设地产部。此时，其存款余额经常保持在100万银元以上。比当时的私营金城银行、大陆银行等均发达。1937年抗战爆发，其后南京伪汪政府的伪“联合准备银行”发行伪“联银券”，物价币值不稳，各私营银行均业务萧条。延至1945年日寇投降，伪钞币值一落千丈。东莱银行和其他银行一样，受到很大损失。国民党统治时期，政府更加糜烂，物价一日数动，飞跃上升。法币骤然贬值，“金元券”登台之后，物价更如脱缰之马，上下午竟能翻番儿。到此银行的信贷业务，已无法控制。建国后1953年，东莱银行并入公私合营青岛分行。

　　东莱银行东家刘子山是民国之后青岛的老一代民族资本家，他和青岛当年的火柴巨子、民族资本家“从良弼”一样，都是想振兴民族经济以强民富国。虽然他们走的路子各异，但其目的相仿。刘子山走的是开银行、办房产的路子。刘子山从上世纪二十年代开始，在青岛除办东莱银行外，又投资大建“大院房”。在青岛市内市南、市北、台东、台西、四方、沧口盖了无数的大院。像“三多里”、“广兴里”、“居仁里”等等，约有几百个里弄。据知他把这些里弄租给几万户人家。光收房租用的“折子”，就得用麻袋装，可见房产之多。

　　他盖的这些大院里弄，形状统一。都是每一块地方，盖得像城堡一样。四周一圈二层楼，上下盖的同样的单间房，全是砖木结构的。住户租住几间随意，房租按间计算。院子中央有公用水龙和公用厕所。院子左右两侧有上二楼的公用楼梯。楼上下都只有住房，而无其他生活用房。这些大院房如今虽被拆掉不少，但仍有一些当初建造得比较好、高档一些的大院至今保存完好。这些院落里弄就像上海的“石库门房”一样，也算是青岛的历史遗迹，同样成为岛城的一道风景线。