晚报讯日前，在美国新墨西哥州首府圣达菲召开的研讨会上，七十多位科学家和工程师们就登上太空的更为方便和经济的方法———太空电梯的建造进行了更为深入的讨论。太空电梯能够用来发射人造卫星和宇宙飞船，甚至能沿着数万公里长的垂直轨道将人类方便地送上太空。
太空电梯的核心部分是一条距离地球的表面将近十万公里长的缆绳。靠近地球的一端将被固定在可能位于太平洋中部某个地方的基座上，而另一端将连接到一个在太空中围绕地球进行同步轨道运行（与地球的位置保持恒定不变）的小行星上，而小行星以及缆绳本身所具备的动力将能够使缆绳绷紧，以便电梯舱或者运输车等运载工具能够上下穿梭。在缆绳距离地球约3.6万公里的位置，物体就能够脱离地球的引力，进入到完全失重的环境。其后，物体可以被“弹射”进入太空轨道。
要想建造这种太空电梯，就必须把一个与地球同步旋转的人造卫星放置在承载盘成圈状的缆绳的轨道上，然后把缆绳重的那一端扔向地球，同时另一端在太空中展开。而电梯舱就能够从地面上爬上缆绳，把人造卫星、空间探测器甚至太空观光者从一端送到另一端。刚开始用来发送缆绳的人造卫星应该能够提供足够的张力，以便第一批运载工具可以顺利到达太空。这些升降机能够将履带轨道固定在缆绳的两端，并且依靠从地面发射的激光转换成的电能作为动力加以推动。
美国西雅图太空电梯系统公司主管爱德华博士说，他完全相信建造太空电梯技术上不成问题；现在最头疼的其实是研发资金紧缺。虽然已有多家公司及私人投资者向项目投钱，总额有几百万美元之多，但他们接触到的多数人认为太空电梯回报周期太长，不值得投资。到目前为止，公司已筹集到约四千万美元资金，其中大部分将用于太空电梯的设计、制造及测试。这相对于项目所需的100亿美元，简直是九牛一毛。科学家设想建造在太平洋中某个地点的高达二十五公里的电梯塔。（电脑效果图）
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