（南非）阿伦·佩顿纪启明译

　　教养院的所有孩子中，杰克是最令人感到奇怪的一个。他曾经是庞德兰得的一个土生土长的农民的儿子，但现在他是一个地地道道的城市人了。他为人封闭、保守，几乎没有什么关系密切的朋友；但在孩子们中间却非常受欢迎，因为他足球踢得棒极了。我们给予他自由，因为没人对他了解很多，甚至与他共事很久的裁缝指导老师也是如此。在100名获得自由的孩子中间，有3个第一次自由外出时，就逃跑不再返回了。另外3个有点良知的，也在第二次、第五次或是第七次时，逃跑不再回来了。杰克就是其中的一个，一个星期天下午5点时，他没有回教养院报到。

　　几天后，我在探望被转到当地黑人医院的一些孩子时，在一间病房里，见到了杰克，一名黑人警官坐在旁边看着他。我告诉那个警官，他是我的一个学生，我想跟他谈谈。

　　“你在这儿干吗，杰克。”他有点害羞地看了看我。“我被人打了一枪，神父。”“怎么被人打的？”“当我正在破门而入一家房屋时，神父。”

　　当然啦，当被法官判回教养院时，杰克失去了自由，他回到了监管大楼。他裁缝活做得很好，指导老师又让他恢复了老行当。回来一段时间后，他要求来见我，裁缝指导老师将他带来了。“杰克有件事想对校长汇报，”他有点不好意思地看着我说，“这件事很怪。”

　　“好吧，杰克。”

　　“当我在医院时，我听到一个声音对我说话。”

　　“一个声音？什么声音？”

　　“他说，‘杰克，你不会死的，你的事情还没做完。’”

　　“你说什么？”“我说，‘天父，什么事情？’”“是么？”

　　“他说，‘杰克，我想让你做一名神父。’”

　　我坐在那儿，想了想，然后对他说，“对你来说，那倒是一件新鲜事。”

　　他没注意到我话里的讥讽意味。“是件新鲜事。”他说。“你上了几年学，杰克？”“4年，神父。”“要想做神父得接着上学。”“我愿意。”“你是来要求继续上学？”“是的，神父。”“那你上就是了。”

　　就这样，杰克回到了学校，继续上五年级。尽管天赋一般，他却学得非常用功、卖力。

　　几天以后，杰克跟他老师一块回来了。

　　“怎么了，杰克？”

　　“神父，我要求回能自由活动的宿舍。”

　　“逃而不归者是不能回自由宿舍的，”我说，“他们得回监管大楼去。”

　　“我知道，”他说，“但在监管大楼里我不能祷告，也不能学习。里面太吵了。”

　　我知道当杰克不踢足球时，他的大多数时间都花在祷告以及学习上。“你可以回到自由宿舍了，”我说，“你是认真的吗，杰克？”

　　“是的，神父，我决心成为一名神父。”

　　因此，杰克回到了自由宿舍。他是个好孩子，不吵，听话，一个人静静呆着，祷告，学习。

　　杰克最突出的变化是外表衣着打扮干净多了；他看起来非常整洁，脸刮得很干净。过几天就清洗、熨烫衣服，这实在是与以前不一样的。尽管他不聪明，他的进步还是很明显。关于在自由宿舍里的布道，他已经有了一群教众。

　　因此，当有一天晚上所有获自由的孩子列队而他没出现时，就令人相当失望了。老师将他带到我这里。

　　“为什么没参加列队呢，杰克？”“由于那个声音。”他说。“他怎么说的呢？”“他告诉我去祷告，神父。”“去哪儿？”“马厩旁边的树林里。”“作为一个神父，他得守纪律。”“我知道。”

　　“所以，”我说，“当那个声音要你去祷告时，你必须首先征得老师的批准。”

　　“我以后保证做到。”

　　就这样，杰克持续了好几个月，洗衣，熨衣，努力学习，玩命踢球，一周在自由宿舍里布道一次。后来，他又一次没参加列队。

　　老师立刻去马厩旁边的树林里看了看，但杰克没在那儿。

　　“您想过没有，先生，”老师关切地问

　　道，“他可能在吸食大麻？”

　　尽管吸食大麻在我们的城市是再平常不过的事了，是我们教养院的大敌，但我还是极为震惊：“你为什么这样想呢？”

　　“有时，他的行为怪怪的。”

　　第二天，老师又将杰克带来了。

　　“你好，杰克？”“您好，神父。”“昨天你去哪儿了？”

　　“在马厩旁的树林里，神父。”

　　“祷告？”“是的，神父。”

　　我直盯着他的眼睛，他受不了了。

　　“你在跟我说谎吧？”我

　　问道。他低声答道：“没有，神父。”“你一直在吸大麻？”

　　他害怕了，不敢看我，双眼紧盯着地面。

　　“回答我，杰克。”“我吸过。”

　　我沉默了好长时间，他可能会感到他的承认使我大为震惊。

　　“你还想做神父？”“是的，神父。”

　　“你想做神父，”我说，“你也想吸大麻。”

　　我的声音严厉起来，他转过脸去。“但那不行。”我说。他痛苦地看着我。

　　“你在逼我，”我说，“你在逼我剥夺你的自由，将你派去做别的工作。”

　　“不，不要，”他说。他双膝跪下，开始静静地祷告起来。尔后，他站起来，认真地对我说，“我不想吸大麻。”

　　“你还想希望有几次机会？”“一次，神父。”“最后一次。”我说。

　　在教养院的大敌当中，大麻是最为令人厌恶的了。它诱使孩子们越界，去匹姆威拉、克里普敦以及奥尔兰多购买。它诱使孩子们偷东西，特别是将衣服用来交换大麻。杰克的下一次过失是他在宿舍偷了一件衣服，在奥尔兰多卖了。他又被带回来了，不过这一次是特别法庭给送来的。

　　他承认犯了偷窃罪且购买大麻，所以我们别无选择只有决定如何处置他了。经过长时间的讨论，我对他说：“法庭没说你不能成为一名神父，但他说你必须回监管大楼，继续做你的裁缝活。但是过一阶段之后，如果你还决定要做神父，你还可以再回宿舍和学校。”

　　杰克看着我们，好像不相信会有如此的惩罚。他说不出话来，看着他真难受。

　　“足球呢？”杰克嗓音嘶哑着叫道。“杰克，足球怎么了？”

　　“你们可以不让我踢球，”他说，“可以剥夺我的自由，但是你们不能不让我上学，不能不让我上学！”

　　听见他这样说，让人非常痛心，我抬眼看了看法官，但他们无动于衷。杰克被带走了。

　　不久，杰克在成衣车间里用剪刀刺伤了裁缝组的组长，他逃进树林。在比利陀利亚因入室抢劫而被捕，这次他被判入狱6个月。