徐继昌　许谦

　　2002年9月，老挝人民军上尉军官宋维莱来到中国留学。他所走进的这所军事学府，正是他的父亲坎蓬当年就读过的南京陆军指挥学院。7年前坎蓬作为老挝某装甲部队的一名高级军官曾来华深造。在学院往届毕业的留学生影集中，儿子宋维莱看到了父亲当年的照片。

　　南京陆军指挥学院享誉国内外，其外训系每年都担负着培训外军中高级指挥军官的任务。1996年1月，坎蓬来这里深造，因学习勤奋刻苦，且在军事指挥理论方面常有独到见解，而受到中国教官和其他外军学员的赞赏。毕业前，坎蓬恋恋不舍地在长江边、秦淮河旁、紫金山下摄影留念，他想把这里的山山水水都带回去。当飞机腾空而起时，坎蓬心里默念着：中国，南京，我的第二故乡，我还会再来！

　　回到老挝后，坎蓬将他在中国拍摄的照片送给儿子宋维莱作为纪念，还常把在中国遇到的一件件感人故事挂在嘴边。受父亲的影响，宋维莱从小就对中国文化感兴趣，到中国学习更是他梦寐以求的愿望。坎蓬常对儿子说：“被老挝人民称为‘母亲河’的湄公河源自中国，在中国境内被称作澜沧江，两国人民世世代代共饮一江水，有着割不断的情缘。”

　　在老挝人民的心目中，中国是当今世界上最大的社会主义国家，尤其是改革开放以来，中国的变化日新月异，综合国力极大增强，军队现代化建设更有许多经验值得老挝学习和借鉴。因此，能够到中国军校留学是老挝军官们最大愿望。然而，由于留学名额有限，申请到中国留学的的人数又多，因此能够圆梦的军官凤毛麟角。通过几年的努力，宋维莱终于取得了这一资格。当他接到赴中国留学的通知后，兴奋得彻夜难眠。

　　启程前，父亲宴请了几十位亲朋好友，举行隆重的“拴线仪式”为儿子送行。“拴线”是老挝的一种古老习俗，这种祝福仪式不轻易举行，只有在遇到结婚等重大喜事的时候才举行。亲友用白线（普通缝衣线）拴在受祝福者手腕上，并献上最衷心的祝福。线拴得越多表示接受的祝福越多，线在手腕上至少要保留3天才能解下。为了更深切地感受亲人的祝福，解线时只许用手而不可以动用刀剪，线解下后还要妥善保存。

　　拴线仪式上，父亲坎蓬在为儿子拴上了一根洁白的线绳后说：“我之所以为你举行这么隆重的送行仪式，一是祝福你能如愿以尝到中国留学，祝你取得好成绩；二是为我的中国母校祝福！”宋维莱的岳父本勒也曾多次访华，对中国同样有着深厚感情，他为女婿拴上线，语重心长地说：“中国文化源远流长，到那以后，一定要好好地向中国教官学习……”几十位亲朋好友一一前来为他“拴线”，祝福的话语中都离不开“中国”两个字。

　　宋维莱对中国文化的领悟很快。留学期间，他不仅能像父亲当年一样用汉语与学院工作人员进行简单对话，而且还学会了不少中国歌曲，《打靶归来》、《团结就是力量》、《懂你》以及《茉莉花》等，他都唱得有板有眼。

　　在老挝时，宋维莱就听父亲讲过“梅兰竹菊”四君子的典故。没想到在南京梅花山游玩时，他又听到导游更为详细地讲述这一典故。他让导游教他背诵“春为一岁首，梅占百花魁”的诗句，并且知道了梅花就是他现在留学的第二故乡南京的市花。于是，“梅花”在宋维莱的心目中有了更重要的位置。在他留学期间，小女儿出世了，为了让女儿永远记住中国，记住南京，他与妻子给女儿取名“梅花”，并期盼她长大后也能来中国留学。

　　在宋维莱的宿舍里，有一只盛满了花草种子的纸盒，这些种子是父亲坎蓬来信特意叮嘱他采集的。父亲说，自从他1996年离开中国后，就非常想念中国、想念南京，希望儿子毕业后能将中国的花草种子带回老挝栽种。有这些来自中国的花草为伴，当爷俩想念中国朋友和那里的山水时，可以从中找回昔日美好的记忆。

　　“好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，满园花开香也香不过她……”，这首脍炙人口的江苏民歌《茉莉花》宋维莱常能一口气唱下来。他喜欢这首歌的优美旋律，并藉此抒发他对中国人民深深的情谊。

　　《人民日报》 (2003年11月14日 第十五版)