武汉一名工人在建筑工地上施工。 中国还不是很富裕，但在人们的心目中，致富的最佳途径似乎就是大兴土木。在中国，黄色的起重机随处可见，新建的造价超过10亿元的磁悬浮列车使从上海市区到机场只需要7分钟，结果吸引了很多家庭周末前去乘坐，这些观光的人甚至比真正外出去机场的人还多。
那么，中国是否过于重视物质投资，而轻视了人力投资呢？那些高楼大厦是否可能威胁中国未来的繁荣呢？对此，美国芝加哥大学经济学家、诺贝尔奖获得者詹姆斯·赫克曼持肯定态度。几年前，他去重庆参加一个关于资本市场的会议，并参观了一些工厂。赫克曼说：“很多工厂购买了价格昂贵的设备，但不会操作。中国有很多技术工人，但需要技术工人的机器更多。”这件事给他留下了深刻印象，于是他在会议上没有探讨资本市场，而是讨论了中国对于“人力资本”的短视政策。他的讲话引起了广泛共鸣。
根据联合国统计资料，1998—1999年间，中国的教育经费只占GDP（国内生产总值）的2.2%，而实物资本的投资大约是这个数字的15倍。相比之下，土耳其的教育经费是其GDP的2.9%，印度是3.2%，俄罗斯是3.5%，菲律宾是4.2%，美国是5%。可喜的是，有迹象表明这一情况正在发生变化。大学的招生人数不断增加。中国官方媒体《人民日报》称，明年将有250万大学生毕业，而2001年只有120万。但到城市打工的农民的孩子却受到当地学校的冷遇。有数据显示，在贫困的西部地区，一些地方的农民不得不把一半的收入用来支付孩子的学费。
新世纪的科技进步令人眼花缭乱，美国兴旺发达的秘密武器就是重视教育：美国改革了高中体制，使所有新到当地的孩子都能上学。加州大学伯克利分校的经济学家布拉德·德龙还以1850年的英国曼彻斯特为例，说明了忽视教育的危害。他在文中写道：“当时只有极少数曼彻斯特人发现，英国政府没有为那些到新建工厂打工的民工的孩子兴建学校。但目光锐利的观察家们已经清楚地认识到，工业技术与科学的联系将日益紧密，而且越来越复杂。到19世纪末，英国特别缺少受过良好教育的劳动者，而早些年大力投资办学的德国，后蒸汽机时代的电力技术、冶金技术和化学技术等都纷纷发展起来。到了20世纪，英国在技术方面的领先优势已大大丧失。”
中国经济已取得了令世人瞩目的成就，但只有把财力从公共设施工程和高楼大厦转移到学校教育上来，这种成就才能持久。教育带来的好处虽然不会像兴建办公楼那样立竿见影，但它更加持久。中国已放弃了平均主义，允许拉开收入差距，并提高受过良好教育的人的工资，但贫富差距过大难免会导致社会动荡，而教育正是一剂良药，它能使那些贫困人口及其子女的生活水平得到改善。
有迹象表明，中国领导层已经意识到了这一点。赫克曼教授已经被邀请参加12月在人民大会堂举行的一个关于人力资源的会议。
（摘自美国《华尔街日报》）
《环球时报》 (2003年11月12日 第十三版)
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