普林斯去年5月从纽约一所监狱获释后，做的第一件事不是去见父母或朋友，而是直奔位于纽约长岛的一间办公室。他要在那里开办一家属于自己的电话公司，让监狱里的犯人与家属电话联系时，家属不用再被迫交纳高昂的电话费。

　　普林斯5年前因恶意伤人等罪被捕入狱。在他服刑期间，普林斯家里的每月电话费高达1000美元。原来，美国多数州的监狱要求犯人在与外界通话时，由受话人支付费用。因为这些州与大的通讯公司有秘密协议，强迫犯人家属在与犯人通话时，交纳比一般用户高4倍的话费，监狱则从中拿了大量的回扣。去年，纽约教化服务部净获利达2400万美元。

　　这一内幕曝光后，犯人家属控告监狱以安全为由侵犯了言论自由权，敲诈用户，保护垄断。但监狱官员辩解说，这种做法是合理的，因为他们在犯人的电话号码、通话人、通话内容方面投入了高额的安全设施费，如果没有这些，犯人们可能会密谋出逃或打一些未经获准的电话。不仅如此，狱方甚至认为普林斯给犯人提供电话服务干扰了通话安全，是“非法的转接服务”，并准备对使用者进行惩罚。

　　但普林斯认为，狱方的安全考虑只是一个借口。他说自己的服务与狱方的安全要求不会冲突，他可以让狱方记录犯人的通话内容并提供电话清单。可是州政府和狱方还是没有放过普林斯。

　　起初，普林斯公司的“电话路由”系统颇受青睐，这个系统通过把犯人家属们的长途电话变成普通市话，省去了可观的长途话费。一个与服刑的丈夫通话的妇女每月话费由300—600美元下降到了50美元以下。但没多久，和监狱合作的微波通信公司封了他们的号码。狱方威胁给她丈夫90天禁闭。于是用户们纷纷退掉普林斯的服务，普林斯的公司失去了2/3客户。

　　不少公司都开办过类似的服务，但都在不公平竞争中败下阵来。大公司和狱方的这种勾结已引起公愤，宪法权利中心等维权机构已将纽约教化服务部和微波通信公司告上法庭。普林斯也以骚扰客户和妨碍经营为由将诉状递到了联邦电讯委员会。不过普林斯担心，等判决书下来的那一刻，他已经彻底破产了。（摘自美国《基督教科学箴言报》）

　　《环球时报》 (2003年11月17日 第十三版)