本报记者　郅振璞

　　在内蒙古，走一趟鄂托克旗草原很不容易。它位于鄂尔多斯高原的西南部，从鄂尔多斯市区东胜出发，就有300多公里的路程。有“草原敦煌”之称的阿尔寨石窟便位于此。

　　记者先从最西部的鄂托克前旗寻访，驶过130多公里的草原便道，就是一条长长的季节性干涸的沙河床。河道两侧，不时凸现红沙岩石带，或像起伏的波涛，或像露天的矿山，有的经过千年风蚀更像储满悬棺的红色悬崖。最后，我们来到状若红色山寨似的阿尔寨脚下时，一种崇敬之情就不免油然而生———古人竟在如此荒凉地带雕刻文化的宝库。夕阳下，阿尔寨更像被人从下往上蹂躏、开掘的褐红矿山，只有顶盖下的一圈，有隐隐约约的石窟房门、蒙古经幡和门前的敖包祭台，说明这就是令人景仰和朝圣的地方。这里，就是最近一年来在内蒙古和文物界不断升温的阿尔寨石窟。

　　阿尔寨石窟，被很多专家认为是西夏的宗教文化遗物。公元10世纪崛起的西夏王朝，在敦煌、榆林等地均留下许多佛教建筑。当时的鄂尔多斯恰是西夏属地，阿尔寨多数石窟正墙或三面墙开凿半椭圆形佛龛，墙底台阶作坛，加上若干顶端雕刻正方格中八瓣莲花图案，这正与西夏建筑、纹饰风格相同。所以，学者们认为阿尔寨就是西夏宗教遗留之物，更始于北魏中期。元代为蒙古人祈祀之地，又因成吉思汗在此养伤演兵，而广为蒙古人所流传。

　　“百眼窑”，这是多年来当地老百姓对阿尔寨的俗称，在鄂托克旗公卡汗乡西南30公里，因为在这座孤立的东西长400米、南北宽200米，有四层楼高的红砂岩小山，南北两面曾经分布着近百眼石窑。随着时间的推移，石窑由解放初的65眼，到现在北侧坍塌或风沙掩埋后，仅剩南侧较完整的43眼。山周围岩壁上，刻大小浮雕佛塔22座。

　　然而草原上这千年的文物遗留，居然数百年无人问津！因为风化、水蚀而褪色、脱皮、生虫、霉变的千年壁画损毁程度更是令人震撼。从资料和现在守山老人高石头所说，佛寺，最早毁于明末林丹汗西征鄂尔多斯之战，刚解放，这里曾一度是驻军的话务总站，目前半山坡的巨大红岩滚石，是守边人的开凿！改革开放年代，阿尔寨松弛下来，又有人利用这些窑洞行医求佛。

　　这座石窟与龙门石窟、云冈石窟、敦煌石窟建筑时代应该相差不远，命运却大不相同。这个在茫茫草原上的“敦煌”壁画，是研究北魏、西夏、蒙元历史的最好博物馆。如今，鄂尔多斯市和石窟相邻的鄂托克旗、杭锦旗，都拿不出财力来修路、清沙、修复石窟绘画。鄂托克旗旗委、旗政府，为了得到50万元的初期保护费，不得不四处游说，结果却总是不尽如人意。一想到那些文物仍淹没在乌黑乌黑的石窟内，记者连夜里睡觉都不踏实。

　　谁来拯救“草原敦煌”？

　　《人民日报》 (2003年11月19日 第十一版)