信息技术：“寒冬”里激辩未来

信息技术：“寒冬”里激辩未来

http://www.sina.com.cn 2003年11月20日09:19 浙江日报

新华社供本报特稿　2003-11-20 　　曾经呈现辉煌光芒的信息时代，如今已经泡沫尽散。确实，在经过40年年增长率10%，超过美国GDP增长率两倍的美好时光之后，技术支出在过去连续两年出现下滑。　　由此，关于信息技术的未来，在全球范围内引起了很大争论。一些学者和评论者认为，电脑世界最阳光灿烂的日子已经终结。然而，最新一期的《新闻周刊》却发表文章说，个人电脑配置的不断升级和互联网能力的扩张预示着，信息技术行业可能还将带来重大变化—— 　　“只剩下丰收后的残果” 　　信息技术已无关紧要？　　44岁的尼古拉斯·卡尔是个经济学家，埋头于各种数据文献之中的他现在却被立为科技界的“头号公敌”。原因何在？今年5月的《哈佛商业评论》刊登了他一篇题为《无关紧要》（ＩＴdoesntmatter）的论文。这篇文章让美国科技界顿时“怒发冲冠、血压升高”。　　文章标题借用双关，实际暗含“信息技术无关紧要”之意，因为ＩＴ恰好是信息技术的缩写形式。卡尔用了这样一个调侃又讽刺的题目，表达了这样一个中心观点：目前各行各业的核心业务都已高度自动化，完全可以应付一切需求，信息技术产业有没有都无关紧要了。　　卡尔认为，在过去几十年的时间里，信息技术已经发展得够完善了，特别是现在的软件更新更可谓是可有可无。计算机在企业中不再占有战略优势。伟大的创新已宣告结束，信息技术这棵大树上也只剩下一些丰收后残留的小果子。卡尔说：“信息技术的建造离开始越来越远，离结束越来越近。” 　　卡尔认为，信息技术的独特性也已不复存在。人们可以在购买这种技术时侃价，或者像购买办公家具、订书器一样随时随地购买信息技术。信息技术不值钱了！作为一种不断更新换代的行业，信息技术业再也没有巨大的利润吸引可言。卡尔警告信息技术消费者不要多花冤枉钱：“跟着它走，但不要引领它。” 　　卡尔的论文如同一枚炸弹爆炸。经济学家Ｗ·布莱恩·阿瑟说：“这（卡尔的文章）就等于是说贝多芬不会弹钢琴！”惠普公司首席战略专家沙恩·罗比森在近日举行的公司顾问委员会上与同行们就这一文章大发感慨。3Ｍ公司首席技术官彼得·戈弗雷说：“这根本就是无稽之谈。事实上，还很可笑。” 　　绚丽外衣下隐藏着危机　　信息技术领域麻烦连连　　在对信息技术领域，持悲观态度的并非卡尔一人。拂去网络泡沫的浮华，信息技术产业很难再出现每年10％(为美国国内生产总值增长率的两倍多)的高增长繁荣景象。很多人担心“乐极生悲”，一些迹象也加重了人们的担忧：　　成本降低。在经济寒冬中，企业只得缩手缩脚，纷纷削减开支预算，信息技术的购买者减少，购买力下降。《产联新闻》周刊发行人加里·比奇说：“现在人们有种‘别想让我再上当’的情绪。”福里斯特研究公司的一份报告中指出，开支低迷的趋势2004年也不会有所改变。美国太阳微系统公司创始人之一、著名的科学企业家比尔·乔伊在去年达沃斯世界经济论坛上的一席话更令信息技术业内人士胆战心惊：“如果人们已经购买了他想要拥有的绝大部分东西了，我们该怎么办？” 　　电脑难题。消费者购买家用电脑的要求提高，商用电脑市场却反应冷淡。某网络公司的首席执行官说：“信息技术世界和消费者之间从来没有这样大的缝隙。在公司里，老板恨不得把电脑桌面封住，这样你就不能安装或更改什么东西了。但在家里，同样的电脑使用者却可以在电脑上安装摄像头和音乐装置，找到电脑的新用途。” 　　高科技的阴暗面。没有人对科技带来的好处产生过质疑。但是高科技绚丽外衣下也隐藏着危机，其中最大的问题就是网络安全和软件修复，这是福里斯特研究公司报告中排名第一的信息技术难题，因为这个问题需要使用大量的人力财力，但却不具备生产力，换言之，是个“赔本的买卖”。高科技有无穷的创造力，也有惊人的破坏力。比如，计算机的宿敌正是在自己身上产生的电脑病毒，那么如果互联网一旦崩溃，后果将会怎样？垃圾邮件也是其中一例，每天人们花费大量时间删除这些不请自来的邮件时，总会怀疑电子邮件的价值何在？　　人心冷落。信息技术使得公司不再需要原先那么多的职员，即使在遥远的地方雇佣廉价劳动力也不必担心管理问题。任何时间、任何地点，沟通只是像按键一样简单的事情。科技的生产力就在于此。但劳动者并没有因此感觉到自己工作的时间缩短、薪水有所提高。他们会问：“生产力对我们有什么意义？” 　　在“寒冬”里储备力量　　信息技术变革绝非尾音　　“?缒允贝战崧邸笨赡芗し⒘诵畔⒓际跻的诘姆吲哺苏飧鲂幸狄桓鲋匦律笫幼晕业幕帷? 　　回顾以往信息技术发展史上的任意一个重大变革：微型芯片、个人电脑激增、互联网繁荣……所有的变革都是基于之前的变革而产生的。沿着这样的轨迹，信息技术才得以触碰到了更多的人和更深层的事务。　　凭着几台功能强大的电脑，19岁的大学新生沙恩·范宁利用Ｐ2Ｐ技术（点对点网络技术）研发出软件“Napster”时，全世界都惊呆了。这款可以让网民共享ＭＰ3音乐的小软件，仅仅在短短的一年之中就拥有了3800万会员，这是美国在线公司努力了10年也没有达到的成果。可以试想，有范宁这样的新生代，信息技术的沿革就如同一个随心所欲的青年聚会一般，时常会出现意想不到的惊喜。　　正是因此，信息技术行业中的很多人把目前所谓的“寒冬”当作一次储备力量的机会，而绝非技术变革的尾音。英特尔公司首席技术官帕特·格尔辛格说：“我在20多年前386芯片的时候，就开始听说技术变革即将结束这样的话了。但是我们不会退缩。”国际商用机器公司（ＩＢＭ）的副总裁尼克·多诺弗里奥也表现出了同样的雄心壮志：“我们的观点是，在未来35年的时间里，我们将至少看到技术革新的6次浪潮。”开放资源应用基金会的米奇·考波尔一贯主张软件应用减免收费，他也认为信息技术还远远没有到达顶峰。　　科技用户对一些新兴科技产品的浓厚兴趣更让信息技术行业充满信心。零售业老大沃尔玛准备在“射频识别条码（ＲＦＩＤ）芯片”上投巨资，以利用该技术使沃尔玛和供应商精确追踪货物从工厂一直到收银台的流向，从而减少失窃率和其他损失，节省仓储用地和商店的人力成本。　　信息技术领域的另一发展热点就是搜索引擎。ＧＯＯＧＬＥ的成功表明，即时搜寻信息可以作为一种商业模式长久发展。依靠这种信息获取方式，不仅商业领域将发生改变，人们获取、学习、记忆的方法都会发生改变。　　今年8月25日出版的《商业周刊》则为科技产业的“复兴”给出了几大理由：一、美国政府和医疗保健等生产力增长较慢的行业部门，已经开始注重起在信息技术方面的投资。二、信息技术对于生产力的刺激还远未完全表现出来。据麻省理工学院和宾夕法尼亚大学联合开展的一项研究认为，各行各业要得到在信息技术方面投资的最大回报，至少还需要5到7年。三、在经济复苏依然缓慢的情况下，各家公司要在市场饱和的条件下继续生存，就必须继续在技术方面投入一定的资金，以维持和充分利用现有的技术工具，从而达到最大的生产力。　　《新闻周刊》说，卡尔认为信息技术时代将走进黑暗，是因为他所关注的是这个领域里最自私、最过分悲观的一面。但是信息技术迟早要迎来光明，到那时，人们就会再次衡量：它有多重要！　　（新华社供本报特稿）